O que é um capilar linfático?
Um capilar linfático é um vaso capilar ou minúsculo encontrado em qualquer parte do sistema linfático. A linfa é um fluido composto principalmente de água, proteínas e substâncias dissolvidas que foram liberadas das células. A linfa não está contida nas veias ou artérias, mas envolve as células. Os capilares linfáticos são pequenos vasos semelhantes a tubos que levam a água para o sistema linfático. Este sistema faz parte do sistema circulatório maior e também faz parte do sistema imunológico.
O objetivo de um capilar linfático é coletar as águas residuais excretadas pelas células e depositá-las no sistema linfático. Essa água será então filtrada ou limpa de toxinas para retornar à corrente sanguínea. A água tem a propriedade exclusiva de aderir às superfícies e, quando um tubo ou vaso é muito pequeno em diâmetro, assim como o capilar linfático, essa propriedade fará com que a água seja absorvida pelo tubo. Isso é chamado de ação capilar e é o meio pelo qual a água residual das células é absorvida pelo sistema linfático.
Ao entrar no capilar linfático, a água residual liberada pelas células é então movida para os vasos maiores do sistema linfático por contração dos músculos. Esse efluente também é o local de patrulha de pequenas células especializadas chamadas linfócitos que atacam e engolem toxinas e microorganismos como bactérias. À medida que a linfa se move através do capilar, ela passa pelos linfonodos que coletam toxinas e linfócitos desgastados. A linfa limpa pode continuar em direção à reentrada na corrente sanguínea.
Os órgãos mais familiares no sistema linfático são as amígdalas. As infecções geralmente resultam em linfa espessa com excesso de toxinas e linfócitos desgastados, que podem se acumular nos filtros ou nos gânglios linfáticos, como as amígdalas. Quando os linfonodos estão ingurgitados de linfócitos, eles estão inchados e sensíveis. Esta é a razão pela qual os médicos costumam olhar para o fundo da garganta ou sentir os gânglios linfáticos na área do pescoço para avaliar a doença.
O movimento adequado da linfa depende das contrações musculares em todo o corpo. Esse movimento é bem diferente do movimento do sangue pelas veias e artérias, pois o sangue é bombeado continuamente pelo coração. É necessária água adequada para manter a linfa fluindo com facilidade, e os músculos devem ser fortes e em forma para movimentar a linfa. Como o sistema linfático é vital na limpeza do sangue e no combate à infecção, ele desempenha um papel fundamental na imunidade em geral. Beber muita água e exercitar-se diariamente pode ajudar este sistema a manter uma função ideal.