¿Qué es un trombocito?
Un trombocito es una pieza de una célula más grande llamada megacariocito. Los tromboyctes, también llamados plaquetas, se encuentran en la sangre. En general, su objetivo principal es ayudar a que la sangre coagule cuando sea necesario, como cuando ocurre un corte en la piel. Existen varios tipos de trastornos de trombocitos que pueden afectar la capacidad de la sangre para coagularse cuando sea necesario.
La producción de trombocitos generalmente está controlada por el hígado y la médula ósea. Cuando se necesitan más trombocitos en el cuerpo, el hígado produce una hormona llamada trombopoyetina que estimula la médula ósea para producir más megocariocitos, que luego se pueden dividir en cientos de fragmentos de trombocitos más pequeños. En general, un trombocito solo dura en el cuerpo durante aproximadamente siete a diez días, momento en el que generalmente es destruido por el bazo.
Una de las funciones principales de los trombocitos es ayudar a coagular la sangre. Los trombocitos se adaptan bien a esta función porque generalmente tienen proteínas pegajosas en las superficies externas y la capacidad de estirarse y cambiar de forma. Esto significa que cuando entra en contacto con vasos sanguíneos rotos, las proteínas pegajosas generalmente pueden adherirse a las células en las paredes de los vasos rotos y a otros trombocitos. Juntos, estos trombocitos generalmente se doblan y se estiran para formar un tapón en el vaso roto. Este proceso puede ocurrir tanto dentro del cuerpo, como para ayudar a detener el sangrado interno, como fuera del cuerpo, como para ayudar a detener el sangrado de un corte.
Existen varios tipos de trastornos de trombocitos que pueden afectar la capacidad de la sangre para formar coágulos. Estos trastornos generalmente se dividen en tres categorías principales: tener muy pocos o demasiados trombocitos, o tener trombocitos que no funcionan como se supone que deben hacerlo. Los niveles bajos de trombocitos, también llamados trombocitopenia, pueden ser causados por problemas como una respuesta anormal del sistema inmunitario, una transfusión de medicamentos o un efecto secundario de ciertos medicamentos. Los altos niveles de trombocitos, también llamados trombocitemia, pueden ser causados por problemas como un cambio en el funcionamiento de las células madre en la médula ósea. La presencia de trombocitos en el cuerpo que no funcionan correctamente puede ser causada por trastornos genéticos, como la enfermedad de von Willebrand, o por ciertos medicamentos, como la aspirina.
En general, no importa cuál sea la causa o el tipo de trastorno de trombocitos, se pueden observar muchos de los mismos síntomas debido a los cambios similares en la coagulación de la sangre que causan los trastornos. Tales síntomas pueden incluir, por ejemplo, hematomas extensos causados por lesiones menores, sangrado por cortes que no se detendrán y sangrado de tejidos corporales delicados, como las encías. Los problemas graves causados por los trastornos de los trombocitos también pueden ser similares e incluir la pérdida de sangre potencialmente mortal y el sangrado en el cerebro.