Qu'est-ce qu'un thrombocyte?
Un thrombocyte est un morceau d'une plus grande cellule appelée mégacaryocyte. Les thrombocytes, également appelés plaquettes, se trouvent dans le sang. En général, son objectif principal est d'aider à la coagulation du sang lorsque cela est nécessaire, par exemple en cas de coupure de la peau. Plusieurs types de troubles thrombocytaires peuvent affecter la capacité du sang à se coaguler en cas de besoin.
La production de thrombocytes est généralement contrôlée par le foie et la moelle osseuse. Lorsque le corps a besoin de plus de thrombocytes, le foie produit une hormone appelée thrombopoïétine qui stimule la moelle osseuse afin qu'elle produise plus de mégocaryocytes, qui peuvent ensuite être décomposés en centaines de fragments plus petits de thrombocytes. En général, un thrombocyte ne dure dans le corps que pendant sept à dix jours, moment auquel il est généralement détruit par la rate.
L'un des principaux rôles des thrombocytes est d'aider à la coagulation sanguine. Les thrombocytes sont bien adaptés à cette fonction car ils ont généralement des protéines collantes sur les surfaces extérieures et la capacité de s’étirer et de changer de forme. Cela signifie que lorsqu’il entre en contact avec des vaisseaux sanguins brisés, les protéines collantes sont généralement capables de s’attacher aux cellules des parois des vaisseaux brisés et à d’autres thrombocytes. Ensemble, ces thrombocytes se plient ensuite et s’étirent pour former un bouchon dans le vaisseau brisé. Ce processus peut se produire à la fois à l'intérieur du corps, par exemple pour aider à arrêter les saignements internes, et à l'extérieur du corps, pour aider à arrêter les saignements provoqués par une coupure.
Plusieurs types de troubles thrombocytaires peuvent affecter la capacité du sang à former des caillots. Ces troubles appartiennent généralement à trois catégories principales: avoir trop peu ou trop de thrombocytes ou avoir des thrombocytes qui ne fonctionnent pas comme ils sont censés le faire. De faibles taux de thrombocytes, également appelés thrombocytopénie, peuvent être causés par des problèmes tels qu'une réponse anormale du système immunitaire, une transfusion de médicament ou un effet secondaire de certains médicaments. Des taux élevés de thrombocytes, également appelés thrombocytémie, peuvent être causés par des problèmes tels qu'un changement dans le fonctionnement des cellules souches dans la moelle osseuse. La présence de thrombocytes dans le corps qui ne fonctionnent pas correctement peut être causée par des troubles génétiques, tels que la maladie de von Willebrand, ou par certains médicaments, tels que l'aspirine.
En général, quelles que soient la cause ou le type de trouble thrombocytaire, bon nombre des mêmes symptômes peuvent être observés en raison des modifications similaires de la coagulation sanguine provoquées par les troubles. Ces symptômes peuvent inclure, par exemple, des ecchymoses étendues causées par des blessures mineures, des saignements dus à des coupures qui ne s'arrêtent pas et des saignements causés par des tissus corporels délicats, tels que les gencives. Les problèmes graves causés par les troubles thrombocytaires peuvent également être similaires et inclure des pertes de sang potentiellement mortelles et des saignements dans le cerveau.