¿Qué es un órgano accesorio?
Un órgano accesorio tiene una participación indirecta en un proceso corporal. Por lo tanto, ayuda a los órganos primarios de un sistema a realizar funciones como la digestión. Los órganos accesorios se encuentran en diversas áreas del cuerpo, incluida la piel y las cavidades abdominal y torácica. Algunas definiciones también consideran que los órganos cercanos a otros órganos que no tienen un propósito aparente, como el apéndice, son órganos accesorios.
Varias partes del cuerpo pueden clasificarse como órganos accesorios del sistema digestivo. Por ejemplo, los dientes y la lengua ayudan a masticar y preparar alimentos para la digestión. A su vez, las glándulas salivales proporcionan a la boca saliva líquida que ayuda a descomponer los alimentos para que se puedan tragar y digerir con mayor facilidad. La sustancia en la saliva que ayuda en este desglose se llama amilasa. La saliva también convierte la comida en una sustancia pastosa que puede moverse por la garganta con mayor facilidad.
El páncreas es otro órgano accesorio digestivo que produce amilasa y la envía al estómago. Además, produce otras sustancias que ayudan a descomponer las grasas y las proteínas. El páncreas se considera un órgano accesorio porque su función más primaria reside en el sistema endocrino.
El hígado realiza muchas actividades en el cuerpo, incluido el funcionamiento como órgano accesorio para el sistema digestivo. Al igual que el páncreas, el hígado ayuda a la absorción de azúcar, grasas y proteínas. El hígado también sirve como almacén de almacenamiento de nutrientes esenciales como el hierro y varias vitaminas. Un órgano cerca del hígado, la vesícula biliar, se ve afectado por las funciones digestivas porque libera la bilis del hígado a medida que la grasa circula a través del sistema digestivo.
Los órganos accesorios no se limitan al sistema digestivo. Tanto los ojos como los oídos contienen varios componentes que funcionan en conjunto para producir la vista y el oído. Los párpados y el pinna de las orejas son dos ejemplos. Existiendo principalmente para proteger los órganos principales de la vista, los globos oculares, de sustancias nocivas, los párpados también evitan que el ojo se seque demasiado. En cuanto al pinna del oído externo, esta estructura curva ayuda a dirigir las ondas sonoras hacia el oído interno, donde el tímpano reconoce el sonido y el cerebro lo traduce.
Asimismo, la piel contiene varias partes accesorias, incluidas las siguientes: folículos pilosos, glándulas sudoríparas y melanocitos. Los folículos pilosos y las glándulas sudoríparas producen cabello y sudor, respectivamente. Estas sustancias protegen y refrescan la piel. Mientras tanto, las células de melanocitos contienen pigmentos que le dan color a la piel.
Los sistemas reproductores humanos, tanto masculinos como femeninos, también contienen muchos órganos accesorios. Por ejemplo, los conductos deferentes y los conductos eyaculadores de los hombres ayudan a transportar y expulsar los espermatozoides producidos en los órganos sexuales masculinos primarios, los testículos. En las mujeres, ejemplos de órganos accesorios son los labios, que lubrican la vagina, y las glándulas mamarias, que proporcionan leche para los bebés.
Los órganos accesorios tampoco se limitan a los humanos. Un ejemplo proviene del reino de los peces de animales acuáticos. Algunos tipos de peces se han adaptado para respirar fuera del agua. Tienen cámaras de aire que consisten en piel especializada y vasos sanguíneos unidos a sus estructuras respiratorias primarias, las branquias. Como tal, estas cámaras pueden considerarse órganos accesorios.
Aunque es menos común, el término órgano accesorio puede usarse ocasionalmente en referencia a órganos de apéndice que los científicos han considerado irrelevantes. Se cree que estos órganos son reliquias de los procesos evolutivos y, por lo tanto, ya no son útiles para los humanos. El apéndice sirve como uno de esos ejemplos.