¿Qué es la endotelina-1?

La endotelina-1 es un péptido de aminoácidos que se produce en las células que recubren el sistema vascular humano. El compuesto se une a los receptores dentro del tejido muscular en el corazón y hace que se contraiga. Además de la regulación de las contracciones cardíacas, también controla la frecuencia cardíaca. La endotelina-1 regula el tono vascular en los pulmones además del tono de las vías respiratorias, manteniendo todas las vías abiertas y completamente funcionales. La homeostasis renal también se maneja porque la sustancia tiene control sobre el agua y la excreción de sodio en los riñones.

El sistema de endotelina en el cerebro proporciona regulación tanto de las funciones cardiorrespiratorias como de la liberación de hormonas. La endotelina-1 también tiene una fuerte influencia en el desarrollo de hipertensión e insuficiencia cardíaca. Causa la liberación de calcio en el corazón, que se ha relacionado con muchas enfermedades de salud.

Cuando se libera, los efectos de la endotelina-1 se afianzan cuando el péptido se une a receptores específicos. La unión a un tipo de receptor provoca la producción de una sustancia, que provoca la liberación de calcio. La estimulación de calcio normal desencadena la contracción de los músculos lisos en el corazón y en los vasos sanguíneos.

La endotelina-1, así como sus secuencias genéticas y peptídicas, no se descubrieron hasta finales de la década de 1980. Los sistemas en los que opera se han estudiado desde la década de 1950, cuando se dio cuenta de que algún mecanismo era responsable de controlar el movimiento del corazón y el sistema circulatorio. Tras su descubrimiento, la sustancia recibió el nombre de las células endoteliales dentro de los vasos sanguíneos, de donde se origina.

En casos de insuficiencia cardíaca, el tejido vascular dañado libera endotelina-1 y puede ser perjudicial para la función cardíaca. Lo hace causando una liberación excesiva de calcio y estimulando el músculo vascular para que se agrande. Se ha descubierto que inhibir su absorción alivia los síntomas de la insuficiencia cardíaca y, en efecto, permite que las personas vivan más tiempo. Los compuestos llamados antagonistas de los receptores se usan para este propósito. Los específicos se dirigen a ciertas afecciones, como la insuficiencia cardíaca y la hipertensión pulmonar.

La endotelina-1 también influye en el crecimiento celular general, el desarrollo embrionario, las funciones neurológicas, como las relacionadas con la señalización del dolor y el crecimiento de células cancerosas. La función endocrina y varias funciones de los pulmones y el sistema reproductivo también se ven afectadas por ella. La endotelina-1 es esencial para que el cuerpo funcione normalmente, pero las cantidades irregulares pueden tener efectos drásticos que pueden conducir a muchas afecciones y enfermedades diferentes.