¿Qué es el asterion?
El asterión es un término utilizado para un punto al costado del cráneo humano que sirve como unión para tres tipos de suturas. Estas son líneas de una articulación estacionaria que se pueden encontrar en el cráneo, entre otros lugares en el sistema esquelético. El asterión también se denomina punto craneométrico, lo que significa que puede usarse como punto de medición en el cráneo.
En cuanto a su ubicación, el asterión se puede encontrar detrás de la oreja. Específicamente, se encuentra aproximadamente 1.6 pulgadas (4.1 cm) detrás y aproximadamente 1.5 pulgadas (3.8 cm) arriba del órgano auditivo. Las tres suturas que el asterión unifica son la sutura lambdoide, la sutura parieto-mastoidea y la sutura occipito-mastoidea.
La sutura lambdoide es quizás la más crucial de las tres características a las que se une el asterión. Llamado así por su parecido con la lambda, la undécima letra del alfabeto griego, conecta los huesos parietal y occipital. Estos son dos de los tres huesos que el asterion también es responsable de unir. Mientras que el hueso parietal forma los lados y el techo del cráneo, el hueso occipital constituye su mitad posterior e inferior. El asterión también conecta la parte mastoidea de la tercera parte craneal, el hueso temporal, que ayuda al hueso parietal a formar los lados del cráneo, además de comprender su base.
Durante los primeros años de vida de un niño, cuando los huesos todavía se están formando, la sutura lambdoide puede cerrarse demasiado rápido, lo que puede provocar una afección llamada plagiocefalia. Esto es cuando un lado del cráneo está más desarrollado en el frente, mientras que el otro lado está más definido en la parte posterior, presentando así una estructura asimétrica malformada.
Las suturas, sin embargo, también tienen sus propias funciones. La sutura parieto-mastoidea se llama así porque une la sección mastoidea del hueso parietal con la del hueso temporal. De manera similar, la sutura occipito-mastoidea une el proceso mastoideo del hueso occipital con el del hueso temporal.
El uso del término "asterión" para esta parte del cráneo no está claro. Asterion es el nombre de una figura mitológica griega que sirvió como uno de los tres dioses del río. También es el nombre alternativo de la estrella Beta Canum Venaticorum. Sin embargo, existe poca o ninguna correlación entre los usos antes mencionados y la denominación de este punto craneométrico particular.
El asterion se ha vuelto importante en neurocirugía. Los cirujanos lo usan como una medida para la entrada segura al cráneo durante las operaciones, como la extirpación de tumores como los meningiomas. Otra operación común es para tratar la estenosis, o estrechamiento, de la sutura lambdoide.