Cos'è l'asterisco?
L'astero è un termine usato per un punto sul lato del cranio umano che funge da giunzione per tre tipi di suture. Queste sono le linee di un'articolazione stazionaria che può essere trovata nel cranio, tra gli altri punti del sistema scheletrico. L'astero è anche chiamato punto craniometrico, il che significa che può essere usato come punto di misurazione nel cranio.
Per quanto riguarda la sua posizione, l'asterisco si trova dietro l'orecchio. In particolare, si trova a circa 1,6 pollici (4,1 cm) dietro e circa 1,5 pollici (3,8 cm) sopra l'organo uditivo. Le tre suture che l'astero unifica sono la sutura lambdoide, la sutura parieto-mastoide e la sutura occipito-mastoide.
La sutura lambdoid è forse la più cruciale delle tre caratteristiche a cui si unisce l'asterisco. Chiamato per la sua somiglianza con la lambda, l'undicesima lettera dell'alfabeto greco, collega le ossa parietali e occipitali. Queste sono due delle tre ossa alle quali anche l'astero è responsabile. Mentre l'osso parietale forma i lati e il tetto del cranio, l'osso occipitale costituisce la sua metà posteriore e inferiore. L'astero collega anche la parte mastoide della terza parte cranica, l'osso temporale, che aiuta l'osso parietale a formare i lati del cranio oltre a comprendere la sua base.
Durante i primi anni di vita di un bambino, quando le ossa si stanno ancora formando, la sutura lambdoide può chiudersi troppo rapidamente, il che può provocare una condizione chiamata plagiocefalia. Questo è quando un lato del cranio è più sviluppato nella parte anteriore, mentre l'altro lato è più definito nella parte posteriore, presentando così una struttura malformata e asimmetrica.
Le suture, tuttavia, hanno anche le loro funzioni. La sutura parieto-mastoide è così chiamata perché unisce la sezione mastoidea dell'osso parietale a quella dell'osso temporale. Allo stesso modo, la sutura occipito-mastoide si unisce al processo mastoideo dell'osso occipitale con quello dell'osso temporale.
L'uso del termine "asterione" per questa parte del cranio non è abbastanza chiaro. Asterion è il nome di una figura mitologica greca che ha servito come una delle tre divinità fluviali. È anche il nome alternativo della stella Beta Canum Venaticorum. Esiste una correlazione scarsa o nulla, tuttavia, tra gli usi sopra menzionati e la denominazione di questo particolare punto craniometrico.
L'astero è diventato importante in neurochirurgia. I chirurghi lo usano come misura per l'ingresso sicuro nel cranio durante le operazioni, come la rimozione di tumori come i meningiomi. Un'altra operazione comune è per il trattamento della stenosi o del restringimento della sutura lambdoide.