¿Qué es la vena Azygos?
La vena ácigos se encuentra a lo largo del lado derecho de la columna vertebral torácica, y transporta sangre desoxigenada desde las áreas del tórax y el abdomen hasta el corazón. A diferencia de la mayoría de las venas y arterias, no tiene una vena correspondiente en el lado izquierdo del cuerpo, lo que explica su nombre, que significa "no apareado" en griego. Las venas que realizan una función similar se pueden encontrar en el lado izquierdo del cuerpo, pero se consideran afluentes y, por lo tanto, solo partes del sistema de venas azygos en lugar de estructuras corporales equivalentes. Algunos de estos afluentes en el lado izquierdo son la vena hemiazygos y las venas intercostales posteriores. La sangre en la vena ácigos se vacía en la vena cava superior, que luego la lleva al corazón para recircularla.
Aunque muchas venas y arterias en el cuerpo tienen una estructura y función similares en todos los individuos, el sistema de venas azygos se puede configurar de manera diferente de persona a persona. A veces, el sistema de venas ácigos alimenta diferentes áreas del abdomen. En algunos casos, no solo sirve a las paredes abdominal y torácica, sino que también recibe sangre de las venas bronquiales y gonadales. Estructuralmente, el sistema de venas azigos también es diferente en varias especies de mamíferos. Los humanos, los perros y los gatos no tienen venas azigos emparejadas, pero las vacas, las ovejas y otros rumiantes sí.
A veces, las venas torácicas y cervicales pueden verse comprometidas para que no funcionen tan bien como deberían. Esto se conoce como insuficiencia venosa cerebroespinal crónica (CCSVI), que puede conducir a una disminución de la función cerebral, así como a la estenosis o estrechamiento anormal de la vena ácigos. El estrechamiento o bloqueo general de las venas que drenan la parte superior del cuerpo hace que la sangre desoxigenada se acumule en el cerebro, causando edema, y ralentiza el suministro de sangre oxigenada al cerebro, privando al cerebro del oxígeno que tanto necesita.
Paolo Zamboni, un cirujano vascular y científico italiano, describió CCSVI en 2008 y citó investigaciones que indican que es muy común en pacientes con esclerosis múltiple y que puede causar muchos de los síntomas asociados con esta enfermedad devastadora. Los estudios de Zamboni incluyeron la observación minuciosa y las pruebas del sistema de venas ácigos en sujetos con esclerosis múltiple. Algunos médicos y científicos creen que el estudio y el tratamiento adicionales de CCSVI y la estenosis del sistema venoso azygos podrían dar lugar a tratamientos nuevos y más efectivos para la esclerosis múltiple.