Qu'est-ce que la veine Azygos?
La veine azygos est située du côté droit de la colonne vertébrale thoracique et transporte le sang désoxygéné des zones de la poitrine et de l'abdomen jusqu'au cœur. Contrairement à la plupart des veines et des artères, il n’a pas de veine correspondante du côté gauche du corps, ce qui explique son nom, qui signifie «non apparié» en grec. Les veines qui remplissent une fonction similaire se trouvent sur le côté gauche du corps, mais elles sont considérées comme des affluents et ne représentent donc que des parties du système de veines azygos plutôt que des structures corporelles équivalentes. Certains de ces affluents du côté gauche sont la veine hemiazygos et les veines intercostales postérieures. Le sang dans la veine azygos se déverse dans la veine cave supérieure, qui le porte ensuite au cœur pour y être remis en circulation.
Bien que de nombreuses veines et artères du corps aient une structure et une fonction similaires chez tous les individus, le système de la veine azygos peut être configuré différemment selon les personnes. Parfois, le système veineux azygos alimente différentes zones de l'abdomen. Dans certains cas, il ne dessert pas seulement les parois abdominale et thoracique, il reçoit également le sang des veines bronchiques et gonadiques. Sur le plan structurel, le système veineux azygos est également différent chez diverses espèces de mammifères. Les humains, les chiens et les chats n'ont pas de veines azygos appariées, mais les vaches, les moutons et les autres ruminants en ont.
Parfois, les veines thoracique et cervicale peuvent être compromises, de sorte qu'elles ne fonctionnent pas aussi bien qu'elles le devraient. On parle alors d'insuffisance veineuse céphalo-rachidienne chronique (IVCC), pouvant entraîner une diminution de la fonction cérébrale ainsi qu'une sténose ou un rétrécissement anormal de la veine azygos. Le rétrécissement ou le blocage général des veines qui drainent la partie supérieure du corps provoque la formation d'une accumulation de sang désoxygéné dans le cerveau, ce qui provoque un œdème et ralentit l'apport de sang oxygéné au cerveau, privant le cerveau de l'oxygène dont il avait tant besoin.
Paolo Zamboni, chirurgien vasculaire et scientifique italien, a décrit l'IVCC en 2008 et a cité des recherches indiquant qu'il est très courant chez les patients atteints de sclérose en plaques et qu'il pourrait causer une grande partie des nombreux symptômes associés à cette maladie dévastatrice. Les études de Zamboni incluaient une observation attentive et des tests du système veineux azygos chez des sujets atteints de sclérose en plaques. Certains médecins et scientifiques estiment que des études et un traitement plus poussés du CCSVI et de la sténose du système de la veine azygos pourraient déboucher sur de nouveaux traitements plus efficaces pour la sclérose en plaques.