Qu'est-ce que l'artère pulmonaire?
L'artère pulmonaire (AP) est une artère vitale et spécialisée reliée au ventricule droit du cœur. Le nom est en fait un peu trompeur car il y a deux artères pulmonaires. Celles-ci proviennent du tronc pulmonaire (parfois appelé artère principale) et sont appelées artères pulmonaires droite et gauche. Leur fonction est de transporter le sang du ventricule droit vers les poumons.
Lorsque le sang revient dans le ventricule droit du cœur, il devient un sang bleu, manquant d'oxygène et doit retourner dans les poumons pour pouvoir s'oxygéner. Par les contractions ou le pompage du ventricule droit, le cœur alimente le sang en artère pulmonaire principale ou en tronc, puis ce sang traverse les artères pulmonaires gauche ou droite pour atteindre les poumons. Une fois oxygéné, le sang retourne dans le ventricule gauche du cœur et est pompé vers le corps.
Il n’ya qu’une fois dans la vie où la plupart des gens n’ont pas grand besoin de l’artère pulmonaire ou du tronc. En tant que fœtus, les gens ne comptent pas sur la respiration pour créer de l'oxygène dans les poumons. Au lieu de cela, ils dépendent de l'apport en oxygène de la mère par le cordon ombilical. Une fois nés, les enfants, puis les adultes, ont besoin des AP pour maintenir leur fonction normale. Cependant, certaines maladies peuvent affecter l'artère pulmonaire.
Chez l'adulte, l'hypertension pulmonaire est la maladie la plus répandue dans ces artères. Cela entraîne une augmentation de la pression dans les artères, généralement due à un type d'obstruction, légère ou grave, dans les AP. L'hypertension artérielle pulmonaire affaiblit le ventricule droit avec le temps, car il doit pomper plus fort pour alimenter le sang en sang dans les poumons.
Certaines des maladies les plus dévastatrices touchant une artère pulmonaire sont congénitales ou présentes à la naissance. Celles-ci peuvent inclure une sténose pulmonaire, ce qui signifie un rétrécissement de l'AP, ou une absence complète ou aucune fonction de l'AP, appelée atrésie. Grâce à la chirurgie, il est possible de corriger une sténose, et parfois la chirurgie implique le remplacement de l'artère. D'autres fois, la chirurgie n'est même plus une opération à cœur ouvert, et les médecins peuvent utiliser des techniques telles que le cathétérisme à ballonnet pour élargir les artères et prévenir l'hypertension pulmonaire.
Lorsque les AP sont extrêmement endommagés ou presque absents, des mesures chirurgicales correctives plus importantes peuvent être nécessaires. Certaines d'entre elles, comme l'opération de Fontan, impliquent de réorienter complètement les schémas circulatoires du cœur de sorte que le sang circule passivement dans les poumons et ne soit pas pompé vers les poumons. Dans certains cas, lorsque l'un des ventricules du cœur est très faible, l'AP peut être retirée lors de l'exécution du test de Fontan car elle n'est plus nécessaire.