¿Qué es la córnea?
La córnea es la porción transparente del ojo que permite la entrada de luz y realiza dos tercios de las tareas de enfoque. Esta parte también cubre tanto el iris, la porción coloreada del ojo externo como la pupila, el "medidor de luz" reactivo frente a la lente. No hay vasos sanguíneos en la córnea, pero hay varios nervios. Los nutrientes para esta porción son suministrados por la misma fuente que los conductos lagrimales y los fluidos vítreos internos.
Esta parte del ojo a menudo se compara con la lente de una cámara, pero esto puede generar un poco de confusión. De hecho, la córnea permite que la luz ingrese al globo ocular, y su forma convexa enfoca esa luz hacia la pupila y otra estructura llamada lente. En esencia, la córnea realiza las amplias pinceladas de visión, mientras que la lente que cambia de forma realiza los pequeños detalles antes de que toda la luz llegue a la retina. Es la forma de su domo lo que determina si una persona puede ser miope, hipermétrope o astigmática.
Durante los procedimientos de corrección de la visión, se pueden usar lentes externos para reenfocar las imágenes en el lente del ojo o se puede modificar la forma de la córnea. Las lentes de contacto colocadas directamente sobre la córnea cambian su grosor, creando un nuevo punto focal. Algunas lentes de contacto avanzadas utilizan la tensión para remodelar toda la córnea, lo que permite una visión casi normal hasta que recupera su forma original y vuelve la borrosidad.
Los procedimientos quirúrgicos avanzados como Lasik hacen pequeñas incisiones en la córnea que deberían crear un nuevo grado de curvatura a medida que cicatrizan. Los anestésicos tópicos adormecen los nervios que conducen al área, y el procedimiento es prácticamente sin sangre. Ocasionalmente, la córnea puede rayarse con objetos externos o una pestaña perdida debajo del párpado. Quitar los desechos puede ser una simple cuestión de aplicar un enjuague o gotas para los ojos aprobados, pero a menudo toma unos días para que el ojo sane de los rasguños.
Algunas personas pueden desarrollar afecciones médicas graves que involucran la córnea, incluyendo cáncer de córnea y ulceraciones. Debido a que no contiene sangre, el tejido es notablemente resistente al rechazo. Esto ha llevado al desarrollo de cirugías de trasplante de córnea. Muchos donantes de órganos enumeran la córnea como uno de sus tejidos cosechables después de la muerte. A diferencia de otros órganos y tejidos, el tejido sano es casi siempre compatible con pacientes que esperan recibirlo.