¿Qué es el espacio epidural?
El espacio epidural es parte de la anatomía espinal, bajando por la columna desde el área donde las vértebras se encuentran con el cráneo hasta el final. Es de interés médico porque se usa para introducir ciertos medicamentos, como las epidurales que se usan para controlar el dolor en la parte inferior del cuerpo. Los clínicos deben poder ubicar el espacio epidural de manera confiable porque existe el riesgo de dañar tejidos delicados al colocar una aguja en la columna vertebral.
Esta parte de la anatomía espinal consiste en el área entre la duramadre, el tejido fibroso resistente que rodea la médula espinal y el líquido cefalorraquídeo, y el revestimiento del canal vertebral. En diferentes personas, el tamaño del espacio epidural puede variar. A lo largo de la columna vertebral, este espacio también crece y se contrae junto con la médula espinal. En áreas donde la médula espinal es gruesa, el espacio epidural puede ser casi inexistente porque la médula espinal llena la mayor parte del canal espinal.
El cuerpo tiene un diseño altamente eficiente, y el espacio epidural está lejos de estar vacío. Contiene grasa y vasos sanguíneos junto con raíces nerviosas que se ramifican desde la médula espinal para inervar varias áreas del cuerpo. El espacio epidural proporciona cierto aislamiento para la médula espinal, protegiéndola de lesiones, y su durabilidad lo convierte en una opción popular para administrar medicamentos porque es difícil provocar inflamación o matar células en el espacio epidural.
Los estudios de imágenes médicas a veces muestran el espacio epidural, según el ángulo que se utilice para el estudio y el ángulo utilizado para la imagen. También es visible durante las cirugías de columna que implican abrir las vértebras para acceder a la médula espinal. En situaciones donde las personas han colapsado o se han deslizado los discos, la médula espinal puede no tener suficiente margen de maniobra y esto puede provocar nervios pellizcados y otros problemas.
También conocido como el espacio extradural o peridural, los médicos pueden localizar esta parte de la columna vertebral con la palpación de la columna y la colocación cuidadosa de una aguja. Las agujas específicamente diseñadas para su uso en el espacio epidural a menudo se usan porque son más seguras y confiables que otros tipos de agujas para inyecciones en esta área. Los médicos deben tener cuidado para evitar perforar la duramadre e introducir el contenido de la jeringa en la médula espinal, una situación muy indeseable.