Wat is de epidurale ruimte?

De epidurale ruimte maakt deel uit van de wervelkolomanatomie en loopt langs de wervelkolom naar beneden vanaf het gebied waar de wervels de schedel tot het einde bereiken. Het is van medisch belang omdat het wordt gebruikt om bepaalde medicijnen te introduceren, zoals epidurals die worden gebruikt voor pijnbestrijding in het onderlichaam. Artsen moeten de epidurale ruimte betrouwbaar kunnen lokaliseren, omdat er een risico bestaat op het beschadigen van delicate weefsels bij het plaatsen van een naald in de wervelkolom.

Dit deel van de ruggengraatanatomie bestaat uit het gebied tussen de dura mater, het taaie vezelige weefsel dat het ruggenmerg en hersenvocht omringt, en de bekleding van het wervelkanaal. Bij verschillende mensen kan de grootte van de epidurale ruimte variëren. Langs de lengte van de wervelkolom groeit en krimpt deze ruimte ook samen met het ruggenmerg. In gebieden waar het ruggenmerg dik is, kan de epidurale ruimte bijna niet bestaan ​​omdat het ruggenmerg het grootste deel van het ruggenmerg vult.

Het lichaam heeft een zeer efficiënt ontwerp en de epidurale ruimte is verre van leeg. Het bevat vet en bloedvaten samen met zenuwwortels die zich vanuit het ruggenmerg vertakken om verschillende delen van het lichaam te innerveren. De epidurale ruimte biedt enige isolatie voor het ruggenmerg, beschermt het tegen letsel, en de duurzaamheid maakt het een populaire keuze voor het toedienen van medicijnen omdat het moeilijk is om ontstekingen uit te lokken of cellen in de epidurale ruimte te doden.

Onderzoek naar medische beeldvorming laat soms de epidurale ruimte zien, afhankelijk van welke hoek wordt gebruikt voor het onderzoek en de hoek die wordt gebruikt voor de beeldvorming. Het is ook zichtbaar tijdens wervelkolomoperaties waarbij de wervels worden geopend om toegang te krijgen tot het ruggenmerg. In situaties waarin mensen zijn ingestort of schijven zijn uitgegleden, heeft het ruggenmerg mogelijk onvoldoende bewegingsruimte en dit kan leiden tot beknelde zenuwen en andere problemen.

Ook bekend als de extradurale of peridurale ruimte, kan dit deel van de wervelkolom worden gelokaliseerd door zorgverleners met palpatie van de wervelkolom en een zorgvuldige plaatsing van een naald. Naalden die specifiek zijn ontworpen voor gebruik in de epidurale ruimte worden vaak gebruikt omdat ze veiliger en betrouwbaarder zijn dan andere soorten naalden voor injecties in dit gebied. Artsen moeten voorzichtig zijn om te voorkomen dat de dura mater wordt doorboord en dat de inhoud van de spuit in het ruggenmerg zelf wordt ingebracht, een zeer ongewenste situatie.