Vad är det epidurala utrymmet?

Det epidurala utrymmet är en del av ryggradsanatomin och rinner ner från ryggraden från området där ryggkotorna möter skallen till slutet. Det är av medicinskt intresse eftersom det används för att introducera vissa mediciner, såsom epiduraler som används för smärtbehandling i underkroppen. Kliniker måste kunna lokalisera epiduralutrymmet pålitligt eftersom det finns risk för att skada känsliga vävnader när en nål placeras i ryggraden.

Denna del av ryggradsanatomin består av området mellan dura mater, den tuffa fibrösa vävnaden som omger ryggmärgen och cerebrospinalvätskan och fodret i ryggraden. I olika människor kan storleken på epiduralutrymmet variera. Längden på ryggraden växer och rymmer detta utrymme tillsammans med ryggmärgen. I områden där ryggmärgen är tjock kan epiduralutrymmet vara nästan obefintligt eftersom ryggmärgen fyller större delen av ryggmärgen.

Kroppen har en mycket effektiv design och epiduralutrymmet är långt ifrån tomt. Den innehåller fett och blodkärl tillsammans med nervrötterna som grenar ut från ryggmärgen för att innervera olika delar av kroppen. Det epidurala utrymmet ger en viss isolering för ryggmärgen, skyddar det från skador, och dess hållbarhet gör det till ett populärt val för administrering av mediciner eftersom det är svårt att provocera inflammation eller döda celler i det epidurala utrymmet.

Medicinska avbildningstudier visar ibland epiduralutrymmet, beroende på vilken vinkel som används för studien och vinkeln som används för avbildningen. Det är också synligt under ryggmärgskirurgier som innebär att man öppnar ryggkotorna för att komma åt ryggmärgen. I situationer där människor har kollapsat eller skivat skivor, kan ryggmärgen inte ha tillräckligt vridrum och detta kan leda till klämda nerver och andra problem.

Även känd som det extradurala eller peridurala utrymmet, kan denna del av ryggraden lokaliseras av vårdgivare med palpation av ryggraden och noggrann placering av en nål. Nålar som är specifikt utformade för användning i epiduralutrymmet används ofta eftersom de är säkrare och mer pålitliga än andra typer av injektionsnålar i detta område. Kliniker måste vara noga med att undvika punktering av dura mater och införa innehållet i sprutan i ryggmärgen, en mycket oönskad situation.