¿Cuál es la función de los monocitos?

Los monocitos son un tipo de glóbulo blanco y forman parte del sistema de respuesta inmune. La función de los monocitos es llevar a cabo el proceso de fagocitosis. Durante este proceso, las moléculas grandes que se encuentran dentro de la sangre se ingieren y luego se descomponen. Los dos propósitos principales de la fagocitosis son proteger al organismo del ataque de patógenos nocivos y eliminar las células muertas, moribundas o dañadas de la sangre.

Cuando los patógenos ingresan a un organismo, causan una infección. En la mayoría de los casos, los patógenos son células bacterianas o virales. A medida que los patógenos llevan a cabo sus procesos naturales de vida, producen y liberan productos químicos. Estos productos químicos atraen a los glóbulos blancos al área de infección, incluidos los que liberan anticuerpos y los que realizan fagocitosis. También hay proteínas dentro de la sangre que se unen a la bacteria o al virus, lo que facilita que las células del sistema inmunitario reconozcan los patógenos.

La superficie de un monocito no es lisa, ya que tiene proteínas específicas que le permiten unirse a la bacteria o célula viral. La función de los monocitos es moverse hacia la célula patógena específica y eventualmente adherirse a ella cuando está lo suficientemente cerca. La unión al patógeno estimula la producción de un seudopodio. Esto ocurre debido a que los monocitos se doblan en forma de C alrededor del patógeno y los extremos de la reunión C, de modo que el patógeno se ve envuelto.

El patógeno queda atrapado dentro de un fagosoma dentro del monocito. Engullir al patógeno o las células muertas o dañadas es solo una parte de la función de los monocitos. Una vez que las células o los desechos han sido engullidos, se descomponen dentro del fagosoma.

Un lisosoma es un tipo de orgánulo celular que se encuentra dentro de los monocitos. Cuando se forma un fagosoma, los lisosomas se unen y liberan enzimas digestivas, llamadas enzimas líticas, en el fagosoma. Estas enzimas descomponen la célula dentro del fagosoma, y ​​los productos que quedan son absorbidos por el monocito.

La inflamación ocurre en el sitio de la infección donde ocurre la fagocitosis. La función de los monocitos y otras células del sistema inmune causa los signos y síntomas asociados con una inflamación. Por ejemplo, el calor y la hinchazón se deben a las actividades de estas células. Además, el pus se forma a partir de las bacterias muertas y los fagocitos, incluidos los monocitos, que participan en la lucha contra la infección.