Qual é a função dos monócitos?

Os monócitos são um tipo de glóbulo branco e fazem parte do sistema de resposta imune. A função dos monócitos é realizar o processo de fagocitose. Durante esse processo, grandes moléculas encontradas no sangue são injetadas e quebradas. Os dois principais objetivos da fagocitose são proteger o organismo do ataque de patógenos prejudiciais e remover células mortas, moribundas ou danificadas do sangue.

Quando os patógenos entram em um organismo, eles causam uma infecção. Na maioria dos casos, os patógenos são células bacterianas ou virais. À medida que os patógenos realizam seus processos naturais de vida, eles produzem e liberam substâncias químicas. Esses produtos químicos atraem glóbulos brancos para a área de infecção, incluindo aqueles que liberam anticorpos e aqueles que realizam fagocitose. Também existem proteínas no sangue que se ligam às bactérias ou vírus, o que facilita o reconhecimento pelas células do sistema imunológico dos patógenos.

A superfície de um monócito não é lisa, pois contém proteínas específicas que permitem a ligação às bactérias ou células do vírus. A função dos monócitos é avançar em direção à célula patogênica específica e, eventualmente, aderir a ela quando estiver próxima o suficiente. A ligação ao patógeno estimula a produção de um pseudopódio. Isso ocorre devido à flexão do monócito em forma de C ao redor do patógeno e às extremidades da reunião C, de modo que o patógeno é absorvido.

O patógeno é então preso dentro de um fagossomo dentro do monócito. Engolir o patógeno ou células mortas ou danificadas é apenas uma parte da função dos monócitos. Depois que as células ou detritos são engolidos, eles são decompostos no fagossomo.

Um lisossomo é um tipo de organela celular encontrada dentro dos monócitos. Quando um fagossomo é formado, os lisossomos se ligam a ele e liberam enzimas digestivas, chamadas enzimas líticas, no fagossomo. Essas enzimas quebram a célula dentro do fagossomo e os produtos que permanecem são absorvidos pelo monócito.

A inflamação ocorre no local da infecção onde ocorre a fagocitose. A função dos monócitos e outras células do sistema imunológico causa os sinais e sintomas associados a uma inflamação. Por exemplo, calor e inchaço são devidos às atividades dessas células. Além disso, o pus é formado a partir das bactérias mortas e dos fagócitos, incluindo monócitos, envolvidos no combate à infecção.