O que é a membrana sinovial?

A membrana sinovial é um tipo de tecido mole encontrado em certas articulações do corpo. Também chamada sinóvia, essa membrana ajuda as articulações a se moverem mais livremente e desempenha um papel importante na proteção contra o desgaste. Às vezes, inflamação, câncer e outros distúrbios podem afetar a membrana sinovial e causar problemas articulares significativos.

Uma articulação é uma área onde dois ossos separados se encontram e são conectados por tecidos moles. Em certas articulações, um tecido fino chamado membrana sinovial está presente no espaço entre os ossos. Muitas vezes, abrange muitas estruturas articulares diferentes, incluindo tendões e ligamentos, que mantêm ossos e músculos juntos, bem como as extremidades do osso que se voltam para dentro. As articulações que contêm essa membrana são geralmente chamadas de articulações sinoviais.

Dentro de uma articulação sinovial, camadas de membrana geralmente formam um saco, semelhante a um balão. O saco geralmente é preenchido com líquido sinovial. Este é um fluido espesso secretado pela própria membrana sinovial e projetado para ajudar a lubrificar as articulações, permitindo que elas se movam livremente sem que os ossos se esfreguem. As articulações que contêm essa membrana e líquido sinovial, portanto, geralmente são aquelas destinadas a ter amplas faixas de movimento, incluindo tornozelos, joelhos, dedos dos pés, dedos, pulsos e quadris. Embora a membrana possa reter esse fluido espesso dentro dela, ela é permeável a muitos produtos químicos menores no corpo, como oxigênio e nutrientes, que ajudam a manter a membrana e outras estruturas articulares vivas e saudáveis.

Como a maioria dos outros tecidos do corpo, a membrana sinovial está em risco de alguns possíveis problemas e doenças. Um dos distúrbios mais comuns é a irritação e inflamação da membrana, também conhecida como sinovite. Às vezes, a sinovite ocorre sem motivo conhecido e, da mesma forma, se resolve sozinha; outras vezes, no entanto, pode ocorrer devido a uma doença subjacente, como a artrite reumatóide. Nesta forma de artrite, o sistema imunológico geralmente confunde a sinóvia como invasor estrangeiro. O sistema imunológico monta um ataque contra a membrana, fazendo com que ela engrosse e inche dentro da articulação, o que pode levar a dor, movimento limitado da articulação e eventual erosão do tecido ósseo.

Outros distúrbios sinoviais costumam causar sintomas semelhantes. Por exemplo, o sarcoma sinovial - uma forma rara de câncer em que os tumores crescem na membrana sinovial dentro de uma articulação - geralmente causa dor e inchaço. Da mesma forma, a esclerodermia, uma condição que afeta muitos dos tecidos moles do corpo, às vezes incluindo a sinóvia, pode causar rigidez e desconforto nas articulações que afeta. Esses distúrbios destacam ainda a função essencial da membrana sinovial: a criação de um ambiente lubrificante para proteger e apoiar o movimento nas principais articulações.