Cos'è la membrana sinoviale?
La membrana sinoviale è un tipo di tessuto molle presente in alcune articolazioni del corpo. Chiamata anche sinovia, questa membrana aiuta le articolazioni a muoversi più liberamente e svolge un ruolo nella protezione dall'usura. L'infiammazione, il cancro e altri disturbi a volte possono influenzare la membrana sinoviale e causare significativi problemi articolari.
Un'articolazione è un'area in cui due ossa separate si incontrano e sono collegate tra loro da tessuti molli. In alcune articolazioni, nello spazio tra le ossa è presente un tessuto sottile chiamato membrana sinoviale. Copre spesso molte diverse strutture articolari, compresi tendini e legamenti, che tengono insieme ossa e muscoli, nonché le estremità dell'osso che si affacciano verso l'interno. Le articolazioni che contengono questa membrana sono generalmente chiamate articolazioni sinoviali.
All'interno di un'articolazione sinoviale, strati di membrana spesso formano un sacco, simile a un palloncino. Il sacco è solitamente pieno di liquido sinoviale. Questo è un fluido denso secreto dalla stessa membrana sinoviale e progettato per aiutare a lubrificare le articolazioni, permettendo loro di muoversi liberamente senza che le ossa si sfregino l'una contro l'altra. Le articolazioni che contengono questa membrana e liquido sinoviale, quindi, sono generalmente quelle che dovrebbero avere ampie gamme di movimento, tra cui caviglie, ginocchia, dita dei piedi, dita, polsi e fianchi. Mentre la membrana può contenere questo fluido denso al suo interno, è comunque permeabile a molte sostanze chimiche più piccole nel corpo, come ossigeno e sostanze nutritive, che aiutano a mantenere in vita e in salute la membrana e le altre strutture articolari.
Come la maggior parte degli altri tessuti corporei, la membrana sinoviale è a rischio per alcuni possibili problemi e malattie. Uno dei disturbi più comuni è l'irritazione e l'infiammazione della membrana, nota anche come sinovite. A volte la sinovite si verifica senza motivo noto e allo stesso modo si risolve da sola; altre volte, tuttavia, può verificarsi a causa di una malattia di base, come l'artrite reumatoide. In questa forma di artrite, il sistema immunitario spesso confonde il sinovia come invasore straniero. Il sistema immunitario monta un attacco contro la membrana, provocando un ispessimento e un rigonfiamento all'interno dell'articolazione, che può portare a dolore, movimento limitato dell'articolazione ed eventuale erosione del tessuto osseo.
Altri disturbi sinoviali tendono spesso a causare sintomi simili. Ad esempio, il sarcoma sinoviale - una rara forma di cancro in cui i tumori crescono sulla membrana sinoviale all'interno di un'articolazione - spesso causa dolore e gonfiore. Allo stesso modo, la sclerodermia, una condizione che colpisce molti dei tessuti molli del corpo, a volte compreso il sinovia, può causare rigidità e disagio alle articolazioni che colpisce. Questi disturbi evidenziano ulteriormente la funzione essenziale della membrana sinoviale: creare un ambiente lubrificante per proteggere e supportare il movimento delle articolazioni chiave.