Qual è la funzione di un assone?
Un assone si trova all'estremità di una cellula nervosa nel corpo, nota come neurone, e la sua funzione primaria è quella di condurre segnali elettrici da quel neurone ai siti di recettori noti come dendriti su altre superfici dei neuroni. Mentre un assone e un dendrite non sono in vero contatto fisico tra loro, quando un segnale elettrico passa all'estremità di un assone, provoca una reazione elettro-chimica in strutture a bolle tra i due materiali noti come vescicole. Queste vescicole rilasciano cariche chimiche chiamate neurotrasmettitori nel divario sinaptico tra l'estremità dell'assone e i siti dei recettori del dendrite. Il fuoco di queste cariche è noto come risposte sinaptiche e la funzione di un assone è quella di trasmettere questi segnali in gran numero come forma di elaborazione dei dati all'interno del cervello umano o animale.
L'assone sembra una coda attaccata a una cellula neurone ed è una delle strutture più grandi e più importantiures di cellule nervose nel corpo. I neuroni possono avere una varietà di diverse strutture degli assoni, da una sola coda di assoni a diverse che si ramifica a diversi neuroni vicini e aumentano esponenzialmente la complessità del modo in cui il sistema nervoso e il cervello funzionano. La dimensione di un assone varia da una lunghezza di 0,1 millimetri a fino a 2 millimetri di lunghezza e molte migliaia di loro possono essere raggruppate insieme per creare fibre nervose. Indipendentemente da quanto sia complesso un neurone, la funzione di un assone è generalmente richiesto affinché il neurone abbia il suo scopo.
Un'altra importante funzione di un assone è migliorare la trasmissione del segnale attraverso l'uso della mielina, che forma una guaina protettiva che la circonda. La mielina è un tipo di sostanza grassa che funge da isolante elettrico per i segnali degli assoni e può accelerare la loro trasmissione lungo la fibra, sebbene la sostanza non sia presente su tutti gli assoni. Dove è presente la mielina, è periodicamente rotta lungo l'assone per sembrare un STRing di salsicce che circondano l'assone. Laddove esistono lacune, questi sono conosciuti come nodi di Ranvier, dal nome del patologo francese Louis-Antoine Ranvier che le ha scoperto alla fine del 19 secolo. I nodi consentono una rottura dell'effetto isolante o smorzante dell'impulso elettrico mentre viaggia verso il basso sull'assone, in modo che possa essere amplificato in punti periodici.
Sebbene alcune cellule nervose non contengano assoni e usino solo i dendriti per trasmettere informazioni, la maggior parte contiene una struttura di base costituita da elementi comuni come un SOMA o un corpo cellulare principale e almeno un assone attaccato. Laddove le strutture variano, le differenze si basano su ciò che servono le cellule, come i vari neuroni sensoriali che sono sintonizzati sul senso tattile dove esistono nella pelle, vibrazioni audio nell'orecchio interno e per altri sensi, come temperatura, gusto e odore. I motoneuroni usano la funzione di un segnale assone per contrarre le cellule muscolari lungo la struttura scheletrica del corpo, nonché in tIl cuore e il tratto intestinale. Tutti questi vari neuroni si basano anche sugli interneuroni, che esistono in tutto il corpo e fungono da trasmettitori intermedi tra neuroni sensoriali e motonei, nonché i neuroni basati sul cervello come una forma di sistema sinaptico non localizzato o struttura cerebrale secondaria che interconnette il sistema nervoso dell'intero corpo umano.