Wat is het synoviale membraan?
Het synoviale membraan is een soort zacht weefsel dat in bepaalde gewrichten in het lichaam wordt aangetroffen. Ook wel het synovium genoemd, dit membraan helpt gewrichten vrijer te bewegen en speelt een rol bij het beschermen tegen slijtage. Ontsteking, kanker en en andere aandoeningen kunnen soms het synoviale membraan beïnvloeden en aanzienlijke gewrichtsproblemen veroorzaken.
Een gewricht is een gebied waar twee afzonderlijke botten elkaar ontmoeten en met elkaar zijn verbonden door zachte weefsels. In bepaalde gewrichten is een dun weefsel genaamd synoviaal membraan aanwezig in de ruimte tussen de botten. Het bedekt vaak veel verschillende gewrichtsstructuren, waaronder pezen en ligamenten, die botten en spieren bij elkaar houden, evenals de uiteinden van het bot die naar elkaar toe gericht zijn. Gewrichten die dit membraan bevatten, worden in het algemeen synoviale gewrichten genoemd.
Binnen een synoviaal gewricht vormen lagen membraan vaak een zak, vergelijkbaar met een ballon. De zak is meestal gevuld met synoviale vloeistof. Dit is een dikke vloeistof die wordt afgescheiden door het synoviale membraan zelf en is ontworpen om de gewrichten te smeren, zodat ze vrij kunnen bewegen zonder dat de botten tegen elkaar wrijven. Gewrichten die dit synoviale membraan en deze vloeistof bevatten, zijn daarom in het algemeen die met brede bewegingsbereiken, waaronder de enkels, knieën, tenen, vingers, polsen en heupen. Hoewel het membraan deze dikke vloeistof erin kan houden, is het anders doorlatend voor veel kleinere chemicaliën in het lichaam, zoals zuurstof en voedingsstoffen, die helpen het membraan en andere gewrichtsstructuren levend en gezond te houden.
Net als de meeste andere lichaamsweefsels loopt het synoviale membraan risico op enkele mogelijke problemen en ziekten. Een van de meest voorkomende aandoeningen is irritatie en ontsteking van het membraan, ook bekend als synovitis. Soms treedt synovitis op zonder bekende reden en verdwijnt het vanzelf; andere keren kan het echter voorkomen als gevolg van een onderliggende ziekte, zoals reumatoïde artritis. In deze vorm van artritis vergist het immuunsysteem het synovium vaak als een buitenlandse indringer. Het immuunsysteem zet een aanval op het membraan op, waardoor het dikker en zwelt in het gewricht, wat kan leiden tot pijn, beperkte beweging van het gewricht en uiteindelijke erosie van botweefsel.
Andere synoviale aandoeningen veroorzaken vaak vergelijkbare symptomen. Synoviaal sarcoom - een zeldzame vorm van kanker waarbij tumoren op het synoviale membraan in een gewricht groeien - veroorzaakt bijvoorbeeld vaak pijn en zwelling. Op dezelfde manier kan sclerodermie, een aandoening die veel van de zachte weefsels van het lichaam beïnvloedt, soms inclusief het synovium, stijfheid en ongemak veroorzaken in de gewrichten die het beïnvloedt. Deze aandoeningen benadrukken verder de essentiële functie van het synoviale membraan: het creëren van een smeeromgeving om beweging in belangrijke scharnierende gewrichten te beschermen en te ondersteunen.