Wat is de functie van monocyten?

Monocyten zijn een soort witte bloedcellen en maken deel uit van het immuunsysteem. De functie van monocyten is om het proces van fagocytose uit te voeren. Tijdens dit proces worden grote moleculen in het bloed aangetast en vervolgens afgebroken. De twee hoofddoelen van fagocytose zijn het beschermen van het organisme tegen schadelijke pathogenen en het verwijderen van dode, stervende of beschadigde cellen uit het bloed.

Wanneer ziekteverwekkers een organisme binnendringen, veroorzaken ze een infectie. In de meeste gevallen zijn de pathogenen bacteriële of virale cellen. Terwijl de ziekteverwekkers hun natuurlijke levensprocessen uitvoeren, produceren en geven ze chemicaliën vrij. Deze chemicaliën trekken witte bloedcellen naar het infectiegebied, inclusief die welke antilichamen afgeven en die welke fagocytose uitvoeren. Er zitten ook eiwitten in het bloed die zich hechten aan de bacterie of het virus, waardoor de cellen van het immuunsysteem de ziekteverwekkers gemakkelijker kunnen herkennen.

Het oppervlak van een monocyt is niet glad omdat het specifieke eiwitten bevat die het toelaten om zich te binden aan de bacterie of viruscel. De functie van monocyten is om zich naar de specifieke pathogene cel te verplaatsen en er uiteindelijk aan te hechten wanneer deze dichtbij genoeg is. Hechten aan de ziekteverwekker stimuleert de productie van een pseudopodium. Dit gebeurt doordat de monocyt in een C-vorm rond de ziekteverwekker buigt en de uiteinden van de C-vergadering elkaar raken, zodat de ziekteverwekker wordt verzwolgen.

De ziekteverwekker wordt vervolgens gevangen in een fagosoom in de monocyt. Het verzwelgen van de ziekteverwekker of dode of beschadigde cellen is slechts een onderdeel van de functie van monocyten. Nadat de cellen of het puin zijn verzwolgen, worden ze afgebroken in het fagosoom.

Een lysosoom is een type cellulaire organel dat in de monocyten wordt gevonden. Wanneer een fagosoom wordt gevormd, hechten de lysosomen zich eraan en geven spijsverteringsenzymen, lytische enzymen genaamd, af aan het fagosoom. Deze enzymen breken de cel in het fagosoom af en de resterende producten worden door de monocyten geabsorbeerd.

Ontsteking treedt op op de plaats van de infectie waar fagocytose optreedt. De functie van monocyten en andere cellen van het immuunsysteem veroorzaakt de tekenen en symptomen die gepaard gaan met een ontsteking. Warmte en zwelling zijn bijvoorbeeld te wijten aan de activiteiten van deze cellen. Bovendien wordt pus gevormd uit de dode bacteriën en de fagocyten, inclusief monocyten, die betrokken zijn bij het bestrijden van de infectie.