¿Qué es la cavidad pleural?
La cavidad pleural es un área que rodea el pulmón. Cada pulmón está dentro de una cavidad pleural aislada, y los pulmones se forman dentro de la cavidad durante el desarrollo fetal. Este espacio dentro del cuerpo se forma entre la pleura parietal y visceral que recubre los pulmones y la cavidad corporal. Permite espacio para que los pulmones se expandan y contraigan, y está diseñado para facilitar que los pulmones se inflen después de desinflarse. Si se desarrollan problemas dentro de la cavidad pleural, las personas pueden experimentar dificultad para respirar.
Esta estructura también se conoce como espacio pleural o membrana pleural. En seres humanos sanos, se llena con una pequeña cantidad de líquido que actúa como lubricante. A medida que los pulmones se inflaman, el lubricante permite que la pleura se deslice sin resistencia para que los pulmones puedan expandirse y, al desinflarse, reduce la fricción dentro de la cavidad pleural para que los pulmones se desinflen suavemente. Al igual que otros fluidos corporales, el líquido pleural realiza ciclos continuos, con el cuerpo produciendo constantemente más líquido mientras se lleva el exceso de líquido viejo.
Un problema que puede surgir en la cavidad pleural es el mesotelioma, un tipo de cáncer que ataca los tejidos que se encuentran en la cavidad pleural. Las personas más comúnmente desarrollan este cáncer como resultado de la exposición al asbesto, que irrita los pulmones y contribuye al desarrollo eventual de tumores. Estos tumores pueden propagarse rápidamente y son difíciles de erradicar con éxito, especialmente si el cáncer se detecta tarde.
Otro problema que puede ocurrir es el derrame pleural, en el que se acumula demasiado líquido dentro de la cavidad pleural, lo que dificulta la respiración. Esta afección a menudo se asocia con afecciones crónicas como insuficiencia cardíaca congestiva. Los pacientes también pueden experimentar neumotórax, en el cual el espacio pleural se llena de aire, generalmente como resultado de un trauma. Es importante tener en cuenta que debido a que las cavidades pleurales están separadas, es posible tener un problema en un lado y no en el otro.
Los estudios de imaginería médica del tórax pueden revelar esta estructura anatómica y proporcionar información sobre cualquier problema o área de mal funcionamiento. Por ejemplo, en alguien con derrame pleural o neumotórax, se puede ver la bolsa de líquido o aire en una radiografía. Se pueden usar otras imágenes como la resonancia magnética para recopilar más datos, incluidas las vistas en sección que proporcionan imágenes de los pulmones desde diferentes ángulos. Estas vistas pueden ser útiles para identificar el alcance de un problema en los pulmones.