O que é a cavidade pleural?

A cavidade pleural é uma área que circunda o pulmão. Cada pulmão está dentro de uma cavidade pleural isolada, com os pulmões se formando dentro da cavidade durante o desenvolvimento fetal. Esse espaço dentro do corpo é formado entre a pleura parietal e visceral, que reveste os pulmões e a cavidade do corpo. Permite espaço para os pulmões se expandirem e contraírem, e foi projetado para facilitar a inflamação dos pulmões depois de esvaziarem. Se surgirem problemas dentro da cavidade pleural, as pessoas podem sentir dificuldade em respirar.

Essa estrutura também é conhecida como espaço pleural ou membrana pleural. Em seres humanos saudáveis, ele é preenchido com uma pequena quantidade de líquido que atua como lubrificante. À medida que os pulmões inflam, o lubrificante permite que a pleura deslize sem resistência, para que os pulmões possam se expandir e, à medida que desinflam, reduz o atrito dentro da cavidade pleural, para que os pulmões se esvaziem sem problemas. Como outros fluidos corporais, o fluido pleural circula continuamente, com o corpo constantemente produzindo mais, enquanto o excesso de fluido antigo é transportado.

Um problema que pode surgir na cavidade pleural é o mesotelioma, um tipo de câncer que ataca os tecidos encontrados na cavidade pleural. As pessoas mais comumente desenvolvem esse câncer como resultado da exposição ao amianto, que irrita os pulmões e contribui para o desenvolvimento eventual de tumores. Esses tumores podem se espalhar rapidamente e são difíceis de erradicar com sucesso, principalmente se o câncer for detectado tarde.

Outra questão que pode acontecer é o derrame pleural, no qual se acumula muito líquido dentro da cavidade pleural, dificultando a respiração. Esta condição é frequentemente associada a condições crônicas, como insuficiência cardíaca congestiva. Os pacientes também podem sofrer pneumotórax, no qual o espaço pleural se enche de ar, geralmente como resultado de trauma. É importante notar que, como as cavidades pleurais são separadas, é possível ter um problema de um lado e não do outro.

Os estudos de imagens médicas do tórax podem revelar essa estrutura anatômica e também fornecer informações sobre quaisquer problemas ou áreas de mau funcionamento. Por exemplo, em alguém com derrame pleural ou pneumotórax, a bolsa de líquido ou ar pode ser vista em um raio-x. Outras imagens, como a ressonância magnética, podem ser usadas para coletar mais dados, incluindo vistas em corte que fornecem imagens dos pulmões de diferentes ângulos. Essas visões podem ser úteis para identificar a extensão de um problema nos pulmões.