Qu'est-ce que la cavité pleurale?
La cavité pleurale est une zone qui entoure le poumon. Chaque poumon est à l'intérieur d'une cavité pleurale isolée, les poumons se formant à l'intérieur de la cavité pendant le développement fœtal. Cet espace à l'intérieur du corps est formé entre la plèvre pariétale et viscérale qui tapisse les poumons et la cavité corporelle. Il permet aux poumons de se dilater et de se contracter et est conçu pour permettre à leurs poumons de se gonfler facilement après leur dégonflage. Si des problèmes se développent à l'intérieur de la cavité pleurale, les personnes peuvent avoir des difficultés à respirer.
Cette structure est également appelée espace pleural ou membrane pleurale. Chez les êtres humains en bonne santé, il contient une petite quantité de liquide qui joue le rôle de lubrifiant. Lorsque les poumons se gonflent, le lubrifiant permet à la plèvre de glisser sans résistance, de sorte que les poumons puissent se dilater et, lorsqu’ils se dégonflent, cela réduit les frictions à l’intérieur de la cavité pleurale, ce qui permet aux poumons de se dégonfler en douceur. Comme les autres liquides corporels, le liquide pleural est soumis à des cycles continus, le corps produisant constamment plus de liquide pendant que l'excès de liquide ancien est emporté.
Un problème qui peut émerger dans la cavité pleurale est le mésothéliome, un type de cancer qui attaque les tissus trouvés dans la cavité pleurale. Les personnes développent le plus souvent ce cancer à la suite d'une exposition à l'amiante, qui irrite les poumons et contribue au développement éventuel de tumeurs. Ces tumeurs peuvent se propager rapidement et sont difficiles à éradiquer, en particulier si le cancer est détecté tardivement.
Un autre problème qui peut se produire est l'épanchement pleural, dans lequel trop de liquide s'accumule dans la cavité pleurale, ce qui le rend difficile à respirer. Cette condition est souvent associée à des maladies chroniques telles que l'insuffisance cardiaque congestive. Les patients peuvent également présenter un pneumothorax, dans lequel l’espace pleural se remplit d’air, généralement à la suite d’un traumatisme. Il est important de noter que, les cavités pleurales étant séparées, il est possible d’avoir un problème d’un côté et pas de l’autre.
Les études d'imagerie médicale du thorax peuvent révéler cette structure anatomique et fournir des informations sur tous les problèmes ou zones de dysfonctionnement. Par exemple, chez une personne atteinte d'épanchement pleural ou de pneumothorax, la poche de liquide ou d'air peut être vue sur une radiographie. D'autres images, telles que l'IRM, peuvent être utilisées pour collecter plus de données, notamment des vues en coupe qui permettent d'imager les poumons sous différents angles. Ces vues peuvent être utiles pour déterminer l'étendue d'un problème dans les poumons.