Cos'è la cavità pleurica?
La cavità pleurica è un'area che circonda il polmone. Ogni polmone è all'interno di una cavità pleurica isolata, con i polmoni che si formano all'interno della cavità durante lo sviluppo fetale. Questo spazio all'interno del corpo si forma tra la pleura parietale e viscerale che riveste i polmoni e la cavità corporea. Permette lo spazio per i polmoni di espandersi e contrarsi ed è progettato per facilitare il gonfiaggio dei polmoni dopo che si sono sgonfiati. Se si sviluppano problemi all'interno della cavità pleurica, le persone possono avere difficoltà a respirare.
Questa struttura è anche nota come spazio pleurico o membrana pleurica. In esseri umani sani, è riempito con una piccola quantità di fluido che funge da lubrificante. Mentre i polmoni si gonfiano, il lubrificante consente alla pleura di scivolare senza resistenza in modo che i polmoni possano espandersi e mentre si sgonfiano, riduce l'attrito all'interno della cavità pleurica in modo che i polmoni si sgonfiano senza problemi. Come altri fluidi corporei, il fluido pleurico cicla continuamente, con il corpo che produce costantemente più fluido mentre il vecchio fluido in eccesso viene portato via.
Un problema che può emergere nella cavità pleurica è il mesotelioma, un tipo di tumore che attacca i tessuti presenti nella cavità pleurica. Le persone più comunemente sviluppano questo tumore a seguito dell'esposizione all'amianto, che irrita i polmoni e contribuisce all'eventuale sviluppo di tumori. Questi tumori possono diffondersi rapidamente e sono difficili da sradicare con successo, soprattutto se il cancro viene catturato in ritardo.
Un altro problema che può verificarsi è il versamento pleurico, in cui si accumula troppo liquido all'interno della cavità pleurica, rendendo difficile la respirazione. Questa condizione è spesso associata a condizioni croniche come l'insufficienza cardiaca congestizia. I pazienti possono anche sperimentare pneumotorace, in cui lo spazio pleurico si riempie di aria, di solito a causa di un trauma. È importante notare che, poiché le cavità pleuriche sono separate, è possibile avere un problema da un lato e non dall'altro.
Gli studi di immaginazione medica sul torace possono rivelare questa struttura anatomica e fornire anche informazioni su eventuali problemi o aree di disfunzione. Ad esempio, in qualcuno con versamento pleurico o pneumotorace, la tasca del fluido o dell'aria può essere vista su una radiografia. Altre immagini come la risonanza magnetica possono essere utilizzate per raccogliere più dati, comprese le viste in sezione che forniscono immagini dei polmoni da diverse angolazioni. Queste viste possono essere utili per individuare l'entità di un problema nei polmoni.