¿Qué es el corpúsculo renal?
El corpúsculo renal es la estructura básica de filtración del riñón. Los riñones de mamíferos son un conjunto de dos órganos con forma de frijol que normalmente se encuentran a cada lado de la columna en la parte baja de la espalda. La orina se produce en dos regiones bien definidas de los riñones, la corteza renal y la médula renal. Dentro de estas estructuras se encuentran los corpúsculos renales y los túbulos excretores, juntos conocidos como nefronas . Al regular la concentración sanguínea de agua y sales, el corpúsculo renal mantiene la química sanguínea a niveles deseables.
Aunque generalmente se trata como una sola unidad, el corpúsculo renal es en realidad el punto de encuentro de dos estructuras separadas, el glomérulo y la cápsula de Bowman. El glomérulo, esencialmente una pequeña bola de capilares, se encuentra dentro de la cápsula de Bowman como una pelota de béisbol en el guante de un receptor. Su compañero, la cápsula de Bowman, es una estructura en forma de copa que surge del extremo muerto del túbulo excretor de la nefrona.
Los vasos sanguíneos dentro del glomérulo son permeables de forma no selectiva. Esto significa que cualquier soluto sanguíneo por debajo de cierto tamaño puede atravesar la membrana de las paredes capilares. La permeabilidad permite que el glomérulo actúe como un filtro para la sangre. A medida que la presión del corazón bombea sangre al glomérulo, los solutos como las sales, la glucosa y la urea, así como el agua, son presionados a través de las pequeñas aberturas de la membrana. Las partículas más grandes, como las proteínas y las células sanguíneas, no pueden penetrar, por lo que permanecen suspendidas en la sangre.
Las células especializadas que habitan el corpúsculo renal filtran aún más el agua y los solutos. Estas células, conocidas como podocitos , atrapan cualquier gran soluto perdido por la membrana capilar. La cápsula de Bowman luego atrapa el filtrado y lo pasa fuera del corpúsculo renal. El filtrado glomerular viaja a través de una serie de túbulos y finalmente a un conducto colector general, que recibe contribuciones de varias nefronas.
La cápsula de Bowman y el conducto colector están revestidos con un tejido especializado conocido como epitelio de transporte . Es este tejido el que procesa el filtrado en orina. Una vez procesada, la orina es canalizada por el conducto colector hacia el uréter y luego hacia la vejiga urinaria.
De los aproximadamente 290-530 galones (1100-2000 L) de sangre que pasan a través del cuerpo humano diariamente, los corpúsculos renales producen poco menos de 50 galones (180 L) de filtrado. Una vez procesados por los túbulos y los conductos colectores, esta cantidad de filtrado produce, en promedio, poco menos de medio galón de orina. El resto del filtrado se reabsorbe en la sangre. Este proceso está regulado por el sistema endocrino y sirve para mantener la sangre químicamente equilibrada y libre de productos de desecho.