Was ist der Nierenkörperchen?
Das Nierenkörperchen ist die grundlegende Filterstruktur der Niere. Säugetiernieren sind ein Satz von zwei bohnenförmigen Organen, die normalerweise auf jeder Seite der Wirbelsäule am unteren Ende des Rückens liegen. Urin wird in zwei genau definierten Regionen der Nieren produziert, der Nierenrinde und dem Nierenmark. Innerhalb dieser Strukturen liegen die als Nephrone bezeichneten Nierenkörperchen und Ausscheidungsröhrchen. Durch Regulierung der Blutkonzentration von Wasser und Salzen hält das Nierenkörperchen die Blutchemie auf den gewünschten Niveaus.
Während das Nierenkörperchen im Allgemeinen als eine Einheit behandelt wird, ist es tatsächlich der Treffpunkt zweier getrennter Strukturen, des Glomerulus und der Bowman-Kapsel. Der Glomerulus, im Wesentlichen eine kleine Kugel aus Kapillaren, sitzt in der Bowman-Kapsel wie ein Baseball in einem Fängerhandschuh. Sein Partner, die Bowman-Kapsel, ist eine becherförmige Struktur, die sich aus der Sackgasse des Ausscheidungskanals des Nephrons ergibt.
Die Blutgefäße im Glomerulus sind nicht selektiv durchlässig. Dies bedeutet, dass alle gelösten Blutkörperchen unterhalb einer bestimmten Größe die Membran der Kapillarwände durchdringen können. Durchlässigkeit ermöglicht es dem Glomerulus, als Filter für das Blut zu wirken. Während der Druck des Herzens Blut in den Glomerulus pumpt, werden gelöste Stoffe wie Salze, Glukose und Harnstoff - sowie Wasser - durch die winzigen Öffnungen der Membran gedrückt. Größere Partikel wie Proteine und Blutzellen können nicht eindringen und bleiben daher im Blut suspendiert.
Spezielle Zellen im Nierenkörperchen filtern das Wasser und die gelösten Stoffe weiter. Diese als Podozyten bekannten Zellen fangen alle großen gelösten Stoffe ein, die von der Kapillarmembran übersehen werden. Die Bowman-Kapsel fängt dann das Filtrat auf und leitet es aus dem Nierenkörperchen. Das glomeruläre Filtrat wandert durch eine Reihe von Röhrchen und schließlich in einen allgemeinen Sammelkanal, der Beiträge von mehreren Nephronen erhält.
Die Bowman-Kapsel und der Sammelkanal sind mit einem speziellen Gewebe, dem sogenannten Transportepithel, ausgekleidet . Dieses Gewebe verarbeitet das Filtrat zu Urin. Einmal verarbeitet, wird der Urin durch den Sammelkanal in den Harnleiter und dann zur Harnblase geleitet.
Aus den ungefähr 1100-2000 l Blut, die täglich durch den menschlichen Körper fließen, produzieren die Nierenkörperchen knapp 180 l Filtrat. Einmal durch die Röhrchen und Sammelrohre verarbeitet, produziert diese Menge an Filtrat im Durchschnitt etwas weniger als eine halbe Gallone Urin. Der Rest des Filtrats wird wieder in das Blut aufgenommen. Dieser Prozess wird durch das endokrine System reguliert und dient dazu, das Blut chemisch ausgeglichen und frei von Abfallprodukten zu halten.