Qu'est-ce que le corpuscule rénal?
Le corpuscule rénal est la structure de filtration de base du rein. Les reins de mammifère sont un ensemble de deux organes en forme de haricot qui reposent normalement de chaque côté de la colonne vertébrale au bas du dos. L'urine est produite dans deux régions bien définies des reins, le cortex rénal et la médullaire rénale. Au sein de ces structures, se trouvent les corpuscules rénaux et les tubules excréteurs, appelés ensemble néphrons . En régulant la concentration sanguine en eau et en sels, le corpuscule rénal maintient la chimie du sang à des niveaux souhaitables.
Bien que généralement traité comme une seule unité, le corpuscule rénal est en réalité le point de rencontre de deux structures distinctes, le glomérule et la capsule de Bowman. Le glomérule, essentiellement une petite boule de capillaires, repose dans la capsule de Bowman comme une balle de baseball dans un gant de receveur. Son partenaire, la capsule de Bowman, est une structure en forme de coupe issue de l'impasse du tubule excréteur du néphron.
Les vaisseaux sanguins dans le glomérule ne sont pas sélectivement perméables. Cela signifie que tout soluté sanguin en dessous d'une certaine taille est capable de traverser la membrane des parois capillaires. La perméabilité permet au glomérule d'agir comme un filtre pour le sang. Tandis que la pression du cœur pompe le sang dans le glomérule, des solutés tels que les sels, le glucose et l'urée, ainsi que de l'eau, sont pressés à travers les minuscules orifices de la membrane. Les particules plus grosses, telles que les protéines et les cellules sanguines, sont incapables de pénétrer et restent donc en suspension dans le sang.
Des cellules spécialisées habitant le corpuscule rénal filtrent davantage l'eau et les solutés. Ces cellules, appelées podocytes , piègent les gros solutés manqués par la membrane capillaire. La capsule de Bowman récupère alors le filtrat et le fait sortir du corpuscule rénal. Le filtrat glomérulaire se déplace à travers une série de tubules et finalement dans un conduit collecteur général, qui reçoit les contributions d’un certain nombre de néphrons.
La capsule de Bowman et le canal collecteur sont recouverts d'un tissu spécialisé appelé épithélium de transport . C'est ce tissu qui transforme le filtrat en urine. Une fois traitée, l'urine est acheminée par le canal collecteur dans l'uretère, puis dans la vessie.
Les corpuscules rénaux produisent un peu moins de 50 gallons (180 L) de filtrat sur environ 200-530 gallons (1100-2000 L) de sang qui traversent quotidiennement le corps humain. Une fois traitées par les tubules et les canaux collecteurs, cette quantité de filtrat produit en moyenne un peu moins d’un demi-gallon d’urine. Le reste du filtrat est réabsorbé dans le sang. Ce processus est régulé par le système endocrinien et sert à maintenir le sang à la fois chimiquement équilibré et exempt de déchets.