腎小体とは

腎小体は、腎臓の基本的なろ過構造です。 哺乳動物の腎臓は、通常、背骨の両側の脊椎の両側にある2つの豆の形をした臓器のセットです。 尿は、腎皮質と腎髄質という明確に定義された2つの領域で生成されます。 これらの構造内には、腎小体と排泄細管があり、ともにネフロンとして知られています。 水と塩の血中濃度を調節することにより、腎小体は血液化学を望ましいレベルに維持します。

一般に単一のユニットとして扱われますが、腎小体は実際には、糸球体とボーマン嚢という2つの別々の構造の交点です。 基本的に毛細血管の小さな球体である糸球体は、キャッチャーのミットの野球のようにボウマンのカプセルの内側にあります。 そのパートナーであるボウマンのカプセルは、ネフロンの排泄細管の行き止まりから生じるカップ状の構造です。

糸球体内の血管は非選択的に透過性です。 これは、特定のサイズ以下の血液溶質が毛細血管壁の膜を通過できることを意味します。 透過性により、糸球体は血液のフィルターとして機能します。 心臓からの圧力により血液が糸球体に送り込まれると、塩、グルコース、尿素などの溶質が水と同様に膜の小さな開口部から押し出されます。 タンパク質や血球などの大きな粒子は浸透できないため、血液中に浮遊したままです。

腎小体に生息する特殊な細胞は、水と溶質をさらにろ過します。 有足細胞として知られるこれらの細胞は、毛細血管膜によって失われた大きな溶質を捕捉します。 次に、ボーマンのカプセルが濾液を捕らえて腎小体から排出します。 糸球体ろ液は一連の細管を通過し、最終的に一般的な収集ダクトに入ります。このダクトは、多くのネフロンからの寄与を受けます。

ボーマン嚢と収集管は、 輸送上皮として知られる特殊な組織で裏打ちされています。 濾液を尿に処理するのはこの組織です。 処理された尿は、収集管によって尿管に送られ、次に膀胱に送られます。

毎日人体を通過する約290〜530ガロン（1100〜2000 L）の血液から、腎小体は50ガロン（180 L）未満のろ液を生成します。 細管と収集ダクトで処理されると、この量の濾液は、平均で、尿の半分のガロンをわずかに下回ります。 残りのろ液は血液に再吸収されます。 このプロセスは内分泌系によって規制されており、血液の化学的バランスを保ち、老廃物を含まないようにします。