¿Cómo toman los satélites fotografías detalladas de primer plano de la tierra?
Quizás te hayas preguntado cómo los satélites de reconocimiento toman fotografías detalladas de nuestro hogar, la Tierra. La respuesta es que usan cámaras CCD de alta resolución acopladas lentes grandes para tomar fotos del suelo justo debajo de ellas mientras pasan. Es probable que las fotos tomadas durante el mal tiempo se filtren. Incluso hasta mediados de los 80, los satélites de reconocimiento devolvieron sus fotos a la Tierra usando botes de películas frágiles montados en paracaídas y recogidos por aviones en el aire. Hoy envían las imágenes usando transmisiones de radio cifradas.
La mayoría de la información sobre los satélites espía modernos está altamente clasificada. Tanta información sobre cómo podrían funcionar estos dispositivos se basa en las conjeturas y puede ser especulativa.
Un cálculo especulativo sobre el rendimiento de los satélites SPY utiliza el criterio de Rayleigh, una forma de calcular la resolución de una imagen óptica. La ecuación involucra sinθ = 1.22 λ/d, donde λ es la longitud de onda de Light, θ es la resolución angular, y D es el diámetro de la lente o el espejo. Suponiendo un satélite que opera en órbita terrestre baja a aproximadamente 300 km de altitud, con una lente del tamaño de un hubble de 2.4 m de ancho, mirando la luz de una longitud de onda visible típica de alrededor de 550 nm, obtenemos una resolución angular de 229 nanoradianos, que, a una altitud de 300 km, se traduce a una resolución de aproximadamente 7 cm por píxel. Esto no tiene en cuenta la ocultación atmosférica o las imperfecciones en la lente, pero parece una estimación justa.
Para el disgusto de las comunidades de inteligencia internacionales, las imágenes en color de alta resolución disponibles comercialmente se han disponibles recientemente utilizando servicios como Google Earth. Estos servicios comerciales ofrecen resoluciones de alrededor de 20 cm por píxel o mejores para algunas áreas, probablemente acercándose a los satélites espía. La principal diferencia es que las imágenes en tales servicios tienden a ser alrededor de 1-3 años, mientras que los satélites de reconocimiento militar probablemente actualizan sus imágenes cada vez que orbitan la tierra, que es aproximadamente cada 45 minutos. La diferencia de inteligencia entre los dos es, por supuesto, enorme.
Recientemente, el Orbitador de reconocimiento de Marte, construido por los Estados Unidos, se desplegó en órbita alrededor del planeta rojo, devolviendo las imágenes de alta resolución de ese cuerpo también. Google Earth y Google Moon ya existen, es solo cuestión de tiempo hasta que comenzamos a ver Google Mars y Google Asteroids.