Hvordan tar satellitter detaljerte nærbilder av jorden?
Kanskje har du lurt på hvordan rekognoseringssatellitter tar detaljerte nærbilder av hjemmet vårt, Jorden. Svaret er at de bruker CCD-kameraer med høy oppløsning koblet store linser for å ta bilder av bakken rett under dem når de passerer. Bilder som er tatt i dårlig vær vil sannsynligvis bli filtrert ut. Selv så sent som på midten av 80-tallet leverte rekognoseringssatellitter bildene sine tilbake til jorden ved hjelp av skjøre filmdåser montert på fallskjerm og plukket opp av fly i luften. I dag sender de tilbake bildene ved hjelp av krypterte radiosendinger.
Mest informasjon om dagens spionsatellitter er høyt klassifisert. Så mye informasjonen vår om hvordan disse enhetene kan fungere er basert på gjetninger og kan være spekulativ.
En spekulativ beregning av ytelsen til spionssatellitter bruker Rayleigh-kriteriet, en måte å beregne oppløsningen til et optisk bilde. Ligningen innebærer sinθ = 1,22 λ / D, der λ er bølgelengden til lys, θ er vinkeloppløsningen, og D er diameteren på linsen eller speilet. Forutsatt at en satellitt opererer i lav jordbane i omtrent 300 km høyde, med en Hubble-størrelse linsen 2,4 m over, ser på lys av en typisk synlig bølgelengde rundt 550 nm, får vi en vinkeloppløsning på 229 nanoradianer, som i en 300 km høyde , oversettes til en oppløsning på omtrent 7 cm per piksel. Dette tar ikke hensyn til atmosfærisk okkultasjon eller ufullkommenhet i linsen, men det virker som et rimelig estimat.
Mye til sorg for internasjonale etterretningsmiljøer, kommersielt tilgjengelige høyoppløselige fargebilder av verden har nylig blitt tilgjengelige ved bruk av tjenester som Google Earth. Disse kommersielle tjenestene tilbyr oppløsninger på rundt 20 cm per piksel eller bedre for noen områder, sannsynligvis nærmer det seg spion-satellitter. Den viktigste forskjellen er at bilder på slike tjenester har en tendens til å være rundt 1-3 år gamle, mens militære rekognoseringssatellitter sannsynligvis oppdaterer bildene hver gang de går i bane rundt jorden, som er omtrent hvert 45. minutt. Etterretningsforskjellen mellom de to er selvfølgelig enorm.
Nylig ble den amerikanske bygde Mars Reconnaissance Orbiter distribuert i bane rundt den røde planeten, og ga også bilder med høy oppløsning av det organet. Google Earth og Google Moon eksisterer allerede, det er bare et spørsmål om tid til vi begynner å se Google Mars og Google Asteroids.