Hvordan tager satellitter detaljerede nærbilleder af jorden?

Måske har du spekuleret på, hvordan rekognoseringssatellitter tager detaljerede nærbilleder af vores hjem, Jorden. Svaret er, at de bruger CCD-kameraer i høj opløsning, der er koblet store linser til at tage billeder af jorden lige under dem, når de passerer. Billeder taget under dårligt vejr vil sandsynligvis blive filtreret ud. Selv så sent som i midten af ​​80'erne leverede rekognoseringssatellitter deres billeder tilbage til jorden ved hjælp af skrøbelige filmbeholdere monteret på faldskærme og hentet af fly i luften. I dag sender de billederne tilbage ved hjælp af krypterede radiooverførsler.

De fleste oplysninger om moderne spion-satellitter er meget klassificeret. Så meget for vores oplysninger om, hvordan disse enheder kan fungere, er baseret på gæt og kan være spekulative.

En spekulativ beregning af udførelsen af ​​spion -satellitter bruger Rayleigh -kriteriet, en måde at beregne opløsningen af ​​et optisk billede. Ligningen involverer sinθ = 1,22 λ/d, hvor λ er bølgelængden af ​​lighT, θ er vinkelopløsningen, og D er diameteren på linsen eller spejlet. Hvis man antager en satellit, der opererer i lav jordbane i ca. 300 km højde, med en hubble-størrelse linse 2,4 m på tværs, ser vi på lys af en typisk synlig bølgelængde omkring 550 nm, får vi en vinkelopløsning på 229 nanoradianer, som i en 300 km højde oversætter til en opløsning på ca. 7 cm pr. Pixel. Dette tager ikke højde for atmosfærisk okkultation eller ufuldkommenheder i linsen, men det ser ud til at være et retfærdigt skøn.

Meget til ubehag i internationale efterretningssamfund er kommercielt tilgængelige farvebilleder i høj opløsning for nylig blevet tilgængelige ved hjælp af tjenester som Google Earth. Disse kommercielle tjenester tilbyder beslutninger på omkring 20 cm pr. Pixel eller bedre for nogle områder, der sandsynligvis nærmer sig spion -satellitter. Den primære forskel er, at billeder på sådanne tjenester har en tendens til at være omkring 1-3 år gammel, mens militære rekognoseringssatellitter sandsynligvis opdaterer deres billeder hver gang de kredser om jorden, hvilket er cirka hvert 45 minut. Intelligensforskellen mellem de to er naturligvis enorm.

For nylig blev den amerikanske bygget Mars Reconnaissance Orbiter indsat i kredsløb omkring den røde planet og returnerede også med høj opløsningsbilleder af denne krop. Google Earth og Google Moon eksisterer allerede, det er bare et spørgsmål om tid, indtil vi begynder at se Google Mars og Google Asteroider.