Jak satelity pořizují detailní detailní fotografie Země?

Možná jste přemýšleli, jak průzkumné satelity pořizují podrobné detailní fotografie našeho domova, Země. Odpověď je, že používají CCD kamery s vysokým rozlišením spojené velké čočky pro fotografování země přímo pod nimi, když projíždějí. Fotografie pořízené za špatného počasí budou pravděpodobně odfiltrovány. Ještě v polovině 80. let minulého století průzkumné satelity dodávaly své snímky zpět na Zemi pomocí křehkých filmových kanystrů namontovaných na padáku a zachycených letadly ve vzduchu. Dnes posílají obrázky pomocí šifrovaných rádiových přenosů.

Většina informací o moderních špionážních družicích je vysoce utajovaná. Naše informace o tom, jak tato zařízení mohou fungovat, jsou natolik založeny na odhadech a mohou být spekulativní.

Jeden spekulativní výpočet výkonu špionážních satelitů používá Rayleighovo kritérium, způsob výpočtu rozlišení optického obrazu. Rovnice zahrnuje sinθ = 1,22 λ / D, kde λ je vlnová délka světla, θ je úhlové rozlišení a D je průměr čočky nebo zrcadla. Za předpokladu, že satelitní provoz na nízkou oběžnou dráhu Země na asi 300 km výšky, s Hubble-velikosti 2,4 m čočky napříč, při pohledu na světle typické vlnové délky viditelného světla okolo 550 nm, dostaneme úhlové rozlišení 229 nanoradians, která při výšce 300km , překládá rozlišení přibližně 7 cm na pixel. To nezohledňuje atmosférické okultizace nebo nedokonalosti v čočce, ale zdá se to férový odhad.

K velkému chaosu mezinárodních zpravodajských komunit byly v poslední době dostupné komerčně dostupné barevné obrazy světa s vysokým rozlišením pomocí služeb, jako je Google Earth. Tyto komerční služby nabízejí rozlišení přibližně 20 cm na pixel nebo lepší v některých oblastech, pravděpodobně se blíží ke špionážním satelitům. Hlavní rozdíl spočívá v tom, že obrázky na takových službách bývají staré přibližně 1–3 roky, zatímco vojenské průzkumné satelity pravděpodobně aktualizují své obrazy pokaždé, když obíhají kolem Země, což je přibližně každých 45 minut. Rozdíl v inteligenci mezi nimi je samozřejmě obrovský.

Nedávno byl na oběžnou dráhu kolem Rudé planety nasazen americký průzkumný orbiter Mars, který vrací i obrázky tohoto těla s vysokým rozlišením. Google Earth a Google Moon již existují, je jen otázkou času, než začneme vidět Google Mars a Google Asteroids.