Comment les satellites prennent-ils des photographies en gros plan détaillées de la terre?
Peut-être que vous vous êtes demandé comment les satellites de reconnaissance prennent des photos en gros plan détaillées de notre maison, la Terre. La réponse est qu'ils utilisent des caméras CCD haute résolution couplées de grandes lentilles pour prendre des photos du sol juste en dessous d'eux lorsqu'ils passent. Les photos prises au mauvais temps devraient être filtrées. Même aussi tard que le milieu des années 80, les satellites de reconnaissance ont livré leurs photos sur la terre à l'aide de cannes fragiles montées sur des parachutes et ramassées par des avions dans les airs. Aujourd'hui, ils renvoient les photos à l'aide de transmissions radio cryptées.
La plupart des informations sur les satellites d'espionnage modernes sont très classées. Tant de choses sur nos informations sur le fonctionnement de ces appareils peuvent fonctionner sur les suppositions et peuvent être spéculatives.
Un calcul spéculatif sur les performances des satellites d'espion utilise le critère de Rayleigh, un moyen de calculer la résolution d'une image optique. L'équation implique Sinθ = 1,22 λ / D, où λ est la longueur d'onde de la lampeT, θ est la résolution angulaire, et d est le diamètre de la lentille ou du miroir. En supposant un satellite opérant en orbite terrestre basse à environ 300 km d'altitude, avec une lentille de la taille d'un Hubble 2,4 m de diamètre, en regardant la lumière d'une longueur d'onde visible typique d'environ 550 nm, nous obtenons une résolution angulaire de 229 nanoradiens par pixel. Cela ne prend pas en compte l'occultation ou les imperfections atmosphériques dans l'objectif, mais cela semble une estimation juste.
Au grand dam des communautés internationales de renseignement, les images en couleur haute résolution du monde disponibles dans le commerce sont récemment devenues disponibles à l'aide de services tels que Google Earth. Ces services commerciaux offrent des résolutions d'environ 20 cm par pixel ou mieux pour certains domaines, approchant probablement des satellites d'espionnage. La principale différence est que les images de ces services ont tendance à être d'environ 1-3 ans, tandis que les satellites de reconnaissance militaire mettent probablement à jour leurs images à chaque fois qu'elles orbitent la terre, ce qui est environ toutes les 45 minutes. La différence d'intelligence entre les deux est, bien sûr, énorme.
Récemment, l'orbiteur de reconnaissance Mars construit par les États-Unis a été déployé en orbite autour de la planète rouge, renvoyant également des images haute résolution de ce corps. Google Earth et Google Moon existent déjà, ce n'est qu'une question de temps jusqu'à ce que nous commencions à voir Google Mars et Google Astéroïdes.