¿Qué son la bioquímica y la biología molecular?
La bioquímica y la biología molecular son dos ramas de las ciencias naturales que se ocupan del estudio de la química de los organismos vivos. Existe una gran superposición entre estos dos campos de estudio. Los bioquímicos estudian la composición química de las células vivas y todo tipo de interacciones químicas y procesos que ocurren en cualquier planta, animal u otra forma de vida. Del mismo modo, los biólogos moleculares también estudian la química de la vida, hasta un nivel molecular.
Si bien los campos de la bioquímica y la biología molecular están fuertemente enfocados en la biología al nivel de una célula viva individual, la biología molecular a menudo tiene una fuerte tendencia a enfocarse en el área específica de los sistemas genéticos de una célula. Estos sistemas genéticos moleculares incluyen biosíntesis de proteínas, ácido desoxirribonucleico (ADN) y ácido ribonucleico (ARN). El ADN y el ARN son las moléculas en la célula viva que transportan la información genética del organismo.
Algunas áreas de investigación en bioquímica incluyen el transporte de la membrana celular, la transducción de señales y la síntesis de proteínas. El transporte de la membrana celular es el movimiento de productos químicos dentro y fuera de la célula. La transducción de señales se relaciona con la forma en que las células se comunican usando productos químicos. La síntesis de proteínas es el proceso por el cual una célula viva traduce la información del material genético en moléculas de proteínas. Estos procesos son fundamentales para la mayoría de los procesos biológicos a nivel químico, y existen muchos otros temas y campos de estudio especializados en bioquímica y biología molecular.
La bioquímica y la biología molecular son campos de estudio complejos. El número de diferentes tipos de sustancias bioquímicas es muy grande, pero generalmente las sustancias más complejas están formadas por unidades más simples, lo que facilita su estudio. Se cree que todas las plantas, animales y otros organismos conocidos han evolucionado a partir de la misma forma de vida temprana, también conocida como un "ancestro común". Como tal, los bioquímicos y los científicos moleculares a menudo afirman que todas las formas de vida en nuestro planeta tienen una química subyacente similar.
La investigación en un laboratorio de bioquímica a menudo tiende a centrarse en una o más especializaciones, pero muchos laboratorios cubren temas de toda la gama de campos de bioquímica, biología y biología molecular. Del mismo modo, un trabajo de bioquímica o una carrera de bioquímica pueden cubrir tanto la bioquímica como la biología molecular, ya sea simultáneamente o durante un período de tiempo. Como tal, un trabajo de bioquímico y un trabajo de científico molecular no son mutuamente excluyentes, debido a la gran superposición de los dos campos de estudio.