Wat zijn biochemie en moleculaire biologie?
Biochemie en moleculaire biologie zijn twee takken van de natuurwetenschappen die zich beide bezighouden met de studie van de chemie van levende organismen. Er is veel overlap tussen deze twee vakgebieden. Biochemici bestuderen de chemische samenstelling van levende cellen en alle soorten chemische interacties en processen die in elke plant, dier of andere vorm van leven voorkomen. Evenzo bestuderen moleculair biologen ook de chemie van het leven, tot op moleculair niveau.
Terwijl de velden van biochemie en moleculaire biologie beide sterk gericht zijn op biologie op het niveau van een individuele levende cel, heeft moleculaire biologie vaak een sterke neiging om zich te concentreren op het specifieke gebied van de genetische systemen van een cel. Deze moleculaire genetische systemen omvatten eiwitbiosynthese, deoxyribonucleïnezuur (DNA) en ribonucleïnezuur (RNA). DNA en RNA zijn de moleculen in de levende cel die de genetische informatie van het organisme dragen.
Sommige onderzoeksgebieden in de biochemie omvatten celmembraantransport, signaaltransductie en eiwitsynthese. Celmembraantransport is de beweging van chemicaliën in en uit de cel. Signaaltransductie heeft betrekking op hoe cellen communiceren met behulp van chemicaliën. Eiwitsynthese is het proces waarbij een levende cel de informatie in het genetische materiaal omzet in eiwitmoleculen. Deze processen zijn fundamenteel voor de meeste biologische processen op chemisch niveau, en er zijn veel andere specialistische onderwerpen en vakgebieden binnen de biochemie en moleculaire biologie.
Biochemie en moleculaire biologie zijn complexe vakgebieden. Het aantal verschillende soorten biochemische stoffen is erg groot, maar meestal zijn de complexere stoffen samengesteld uit eenvoudiger eenheden, wat hun studie vergemakkelijkt. Er wordt aangenomen dat alle bekende planten, dieren en andere organismen zijn geëvolueerd uit dezelfde vroege levensvorm, ook bekend als een "gemeenschappelijke voorouder". Als zodanig stellen biochemici en moleculaire wetenschappers vaak dat alle levensvormen op onze planeet een vergelijkbare onderliggende chemie hebben.
Onderzoek in een biochemielaboratorium richt zich vaak op een of meer specialisaties, maar veel laboratoria behandelen onderwerpen uit het hele scala van biochemie, biologie en moleculaire biologie. Evenzo kan een baan in de biochemie of een carrière in de biochemie zowel de biochemie als de moleculaire biologie bestrijken, tegelijkertijd of gedurende een bepaalde periode. Als zodanig zijn een baan als biochemicus en een baan als moleculair wetenschapper niet exclusief, vanwege de grote overlap tussen de twee vakgebieden.