¿Qué son las mitocondrias?
Las mitocondrias son las centrales eléctricas de las células animales y vegetales. Convierten NADH y NADPH transmitida por la sangre en ATP (trifosfato de adenosina), la moneda de energía común de la maquinaria celular. El singular de las mitocondrias es la mitocondria. Se sospecha fuertemente que las mitocondrias derivan de las células simbióticas tempranas que viven en cooperación con otras células. Estos orgánulos tienen su propio ADN, y la evolución ya ha pasado millones de años transfiriendo el ADN incrementalmente de las mitocondrias al núcleo de la célula, donde reside el resto del ADN.
Una célula promedio tiene 2,000 mitocondrias, que ocupan aproximadamente el 20% del volumen total. El interior de una mitocondria, observable bajo un microscopio cuando se mancha, contiene una membrana altamente plegada. Estos pliegues se llaman Cristae. Las cristas existen para maximizar el área de superficie de esta membrana, haciendo posible haciendo posible un alto rendimiento de ATP. La mitocondria es uno de los pocos orgánulos que tiene una estructura de doble membrana. Su exteriorLa membrana utiliza bicapas y proteínas fosfolípidas para evitar que cualquier molécula de un peso atómico sea mayor de 5000. Las proteínas especiales más grandes que esto solo pueden alcanzar el interior de la mitocondria a través del transporte activo. La membrana interna es la más impermeable de todas, solo dejar que los átomos entren y salgan a través del transporte activo.
Las mitocondrias desempeñan papeles críticos en muchos aspectos del metabolismo, y pueden tener funciones especializadas dependiendo de la célula. Por ejemplo, en el hígado, las mitocondrias especializadas procesan amoníaco, un producto de desecho celular. Cuando ciertas mitocondrias se descomponen debido a mutaciones genéticas, se producen enfermedades mitocondriales.
Las mitocondrias son inusuales porque en lugar de heredar la mitad de su material genético del padre y la mitad de la madre, la herencia mitocondrial es exclusivamente maternal. En lugar de solo dos copias de los genes, como en el núcleo celular, MitoLos genes condriales vienen en cinco a diez copias. Aunque una mitocondria contiene aproximadamente 3000 proteínas, su genoma degenerado solo puede codificar aproximadamente 37. La degeneración mitocondrial juega un papel importante en el proceso de envejecimiento, y se conoce como una de las siete causas principales del envejecimiento. Como tal, algunas terapias antienvejecimiento proponen el ADN mitocondrial "evacuando" y mudándolo al núcleo celular, un proceso que la evolución ha comenzado pero no completada.
Solo hay unas pocas células eucariotas (poseedores del núcleo) que carecen de mitocondrias: los microsporidios, las metamonadas y las arcamoebas. Los estudios han pasado por encima de las células procariotas (núcleos) que buscan posibles versiones actuales de las antiguas células mitocondriales flotantes, pero las mitocondrias han evolucionado tan extensamente en su tiempo en las células eucariotas que probablemente sean indistinguibles de sus primos modernos.