¿Qué son los moneranos?
Los científicos a menudo clasifican los seres vivos y los no vivos para comprender mejor el mundo y sus habitantes. Los organismos vivos pueden agruparse en reinos. Aunque ya no se usa, el reino Moneran se usó durante mucho tiempo como una clasificación para criaturas sin núcleo. Los organismos unicelulares en este reino eran conocidos como moneranos o procariotas.
La práctica de agrupar organismos vivos en biología se llama taxonomía. En el siglo XIX y en la mayoría de los siglos XX, los científicos distinguieron los organismos biológicos como plantas, animales u organismos microscópicos unicelulares que se encontraban en algún punto entre los dos. Un científico llamado Ernst Haeckel apodó al último grupo Protista, e incluyó a Monera como una de las ocho divisiones en este grupo.
Los moneranos se diferenciaron de sus contrapartes por algunas diferencias significativas. En la mayoría de las células, un núcleo es la fuerza vital central. Guía a la célula en la descomposición, el crecimiento y la reproducción de los alimentos. Los moneranos llevan a cabo estos procesos sin la ayuda de un núcleo u otras estructuras complejas conocidas como orgánulos. Por el contrario, dependen de las moléculas que se encuentran dentro de la célula.
Estas células pueden sobrevivir por sí solas, aunque pueden encontrarse en grupos. El proceso de reproducción en monerans también es diferente, ya que no sufren mitosis celular como la mayoría de las otras células. Por el contrario, se multiplican mediante fisión binaria, o una simple división de la célula.
Dos divisiones adicionales distinguen a los moneranos entre sí: bacterias y cianobacterias. Las bacterias se pueden encontrar en casi todo el mundo, y sobreviven al adherirse a las superficies con una pared celular pegajosa y, por lo tanto, obtener alimentos y humedad. Estas criaturas también son muy duraderas, ya que pueden sobrevivir en temperaturas y condiciones casi inhabitables para otros organismos vivos. Por ejemplo, pueden respirar sin el uso de oxígeno. Las cianobacterias, por otro lado, son más parecidas a las plantas ya que se someten a la fotosíntesis y proporcionan una importante fuente de alimento en los océanos del mundo.
A mediados del siglo XX, los científicos habían separado a Moneran como una entidad completamente separada de Protista. En este nuevo sistema, cualquier organismo unicelular que carezca de núcleo se consideraba monerano, mientras que cualquier organismo similar con estructuras complejas de núcleo cerrado u orgánulos conservaba el nombre Protista. Animalae, Plantae y Fungi completaron este sistema de clasificación de cinco reinos.
En 1991, un nuevo sistema de taxonomía ganó reconocimiento general entre la comunidad científica. Bajo este nuevo sistema, el reino Monera fue descartado en favor de dos agrupaciones separadas: arqueas y bacterias. Si bien la mayoría de los científicos aceptaron este nuevo sistema, algunas reservas han conservado el sistema anterior.