Que sont les Monerans?
Les scientifiques classifient souvent les êtres vivants et non vivants afin de mieux comprendre le monde et ses habitants. Les organismes vivants peuvent être regroupés en royaumes. Bien que n'étant plus utilisé, le royaume Moneran a longtemps été utilisé comme classification pour les créatures sans noyau. Les organismes unicellulaires de ce royaume étaient appelés monerans, ou procaryotes.
La pratique du groupement d'organismes vivants en biologie s'appelle la taxonomie. Au XIX e siècle et au début du XX e siècle, les scientifiques ont distingué les organismes biologiques comme étant des plantes, des animaux ou des organismes microscopiques unicellulaires situés quelque part entre les deux. Un scientifique nommé Ernst Haeckel a surnommé ce dernier groupe Protista et a inclus Monera parmi les huit divisions de ce groupe.
Les Monérans se distinguaient de leurs homologues par quelques différences significatives. Dans la plupart des cellules, le noyau est la force vitale centrale. Il guide la cellule dans la décomposition, la croissance et la reproduction des aliments. Les monères effectuent ces processus sans l'aide d'un noyau ou d'autres structures complexes appelées organites. Au contraire, ils reposent sur des molécules trouvées à l'intérieur de la cellule.
Ces cellules peuvent survivre seules, même si elles peuvent être trouvées en grappes. Le processus de reproduction chez les monères est également différent, car ils ne subissent pas de mitose cellulaire comme la plupart des autres cellules. Ils se multiplient plutôt par fission binaire, ou par simple division de la cellule.
Deux autres divisions distinguent les monères: les bactéries et les cyanobactéries. On trouve des bactéries presque partout dans le monde et elles survivent en adhérant à des surfaces avec une paroi cellulaire collante, gagnant ainsi en nourriture et en humidité. Ces créatures sont également très durables, car elles peuvent survivre à des températures et à des conditions presque inhabitables pour d'autres organismes vivants. Par exemple, ils peuvent respirer sans utiliser d'oxygène. Les cyanobactéries, par contre, ressemblent davantage à des plantes, à la photosynthèse et constituent une source de nourriture importante dans les océans du monde.
Au milieu du XX e siècle, les scientifiques avaient séparé le Moneran en tant qu'entité complètement distincte de Protista. Dans ce nouveau système, tout organisme monocellulaire dépourvu de noyau était considéré comme un Moneran, tandis que tout organisme similaire doté de structures complexes à noyau fermé - ou organites - conservait le nom de Protista. Animalae, Plantae et Fungi ont complété ce système de classification des cinq royaumes.
En 1991, un nouveau système de taxonomie a été largement reconnu par la communauté scientifique. Dans ce nouveau système, le royaume Monera a été écarté au profit de deux groupes distincts: les archées et les bactéries. Alors que la plupart des scientifiques ont accepté ce nouveau système, quelques entreprises ont conservé l’ancien système.