¿Cuáles son los diferentes tipos de plantas de energía geotérmica?
Hay tres tipos diferentes de plantas de energía geotérmica: plantas de vapor seco, plantas de vapor flash y plantas de ciclo binario. Las plantas de energía geotérmica usan agua que la tierra calienta naturalmente para generar electricidad. Esto se llama agua geotérmica. Las plantas usan esta agua geotérmica para girar las aspas de la turbina de la planta. Cada tipo de planta de energía logra esta hazaña de una manera ligeramente diferente.
Cuando una planta de energía geotérmica usa vapor de la misma forma que proviene del suelo, la planta se llama planta de vapor seco. En las plantas de energía geotérmica de vapor seco, los pozos se perforan en la roca hasta que llega al depósito. El vapor que alcanza temperaturas de 302 ° F (150 ° C) o más se lleva a la superficie. Una vez que el vapor llega a las turbinas, hace girar las palas de la turbina. Esto genera electricidad.
En las plantas de energía geotérmica de vapor flash, el agua se bombea desde el depósito a alta presión. La presión mantiene el agua en estado líquido a pesar de que la temperatura del agua está muy por encima del punto de ebullición. Una vez que alcanza la superficie, se alivia la presión y el agua a más de 360 ° F (182 ° C) se convierte en vapor. El vapor se utiliza para girar las palas de la turbina. El agua que no se convierte en vapor, así como el agua que se condensa después de convertirse en vapor, se bombea nuevamente al depósito.
Las plantas de energía geotérmica de ciclo binario no usan agua para girar las palas de la turbina. Más bien, se usa agua con temperaturas entre 225-360 ° F (aproximadamente 107.2-182.2 ° C) para calentar un fluido separado que tiene un punto de ebullición muy por debajo del agua. Cuando este fluido se vaporiza, el vapor se usa para girar las palas de la turbina. En este sistema, el agua y el fluido nunca se combinan. Dado que estas plantas pueden usar fluidos con puntos de ebullición más bajos que el agua, pueden usar agua geotérmica a baja temperatura.
En áreas donde hay rocas calientes y secas o donde no hay suficiente presión de agua, se puede usar un sistema llamado energía térmica de rocas secas calientes, llamado sistemas de energía mejorada en América del Norte. En este sistema, se perforan dos agujeros en la roca. Luego se bombea agua a la roca a través de un agujero. El calor de la roca calienta el agua que luego se bombea por el segundo hoyo y se utiliza para generar electricidad. El agua se bombea nuevamente al primer orificio para reiniciar el ciclo.