Quais são os diferentes tipos de usinas geotérmicas?

Existem três tipos diferentes de usinas geotérmicas: usinas de vapor seco, usinas de vapor instantâneo e usinas de ciclo binário. As usinas geotérmicas usam água que é naturalmente aquecida pela terra para gerar eletricidade. Isso é chamado de água geotérmica. As usinas usam essa água geotérmica para girar as pás da turbina da usina. Cada tipo de usina realiza esse feito de uma maneira ligeiramente diferente.

Quando uma usina geotérmica usa vapor da mesma forma que vem do solo, a usina é chamada de usina a vapor seco. Nas usinas geotérmicas a vapor seco, os poços são perfurados na rocha até que ela atinja o reservatório. O vapor que atinge temperaturas de 302 ° F (150 ° C) ou mais é então trazido à superfície. Quando o vapor atinge as turbinas, ele gira as pás da turbina. Isso gera eletricidade.

Nas usinas geotérmicas a vapor instantâneo, a água é bombeada do reservatório sob alta pressão. A pressão mantém a água em estado líquido, mesmo que a temperatura da água esteja bem acima do ponto de ebulição. Quando atinge a superfície, a pressão é aliviada e a água superior a 182 ° C pisca em vapor. O vapor é então usado para girar as pás da turbina. A água que não se transforma em vapor, bem como a água que condensa após se transformar em vapor, é bombeada de volta para o reservatório.

As usinas geotérmicas de ciclo binário não usam água para girar as pás da turbina. Em vez disso, a água com temperaturas entre aproximadamente 107,2-182,2 ° C (225-360 ° F) é usada para aquecer um fluido separado que tem um ponto de ebulição bem abaixo do da água. Quando esse fluido é vaporizado, o vapor é usado para girar as pás da turbina. Neste sistema, a água e o fluido nunca se combinam. Como essas plantas podem usar fluidos com pontos de ebulição inferiores à água, elas podem usar água geotérmica de temperatura mais baixa.

Em áreas onde há rocha quente e seca ou onde não há pressão suficiente da água, pode ser usado um sistema chamado energia térmica de rocha seca quente, chamada de sistemas avançados de energia na América do Norte. Neste sistema, dois furos são perfurados na rocha. A água é bombeada para a rocha por um buraco. O calor da rocha aquece a água, que é bombeada para o segundo buraco e é usada para gerar eletricidade. A água é bombeada de volta para o primeiro orifício para reiniciar o ciclo.