Quais são alguns animais extintos da América do Norte?

Como em qualquer outro lugar, numerosos animais na América do Norte foram extintos logo após o final da última Era do Gelo, cerca de 12.000 anos atrás. Pensa-se que os seres humanos são a causa. Outros animais foram extintos milhões de anos antes, durante o Pleistoceno. Muitos desses animais são grandes e são chamados de megafauna. Pouca megafauna norte-americana sobrevive - alguns exemplos incluem ursos e bisonte americano. De todos os animais extintos da América do Norte, a maioria deles foi extinta assim que os humanos estavam ficando mais numerosos.

Alguns dos fascinantes animais extintos que viveram na América do Norte incluem o leão americano, que é a maior subespécie de leão que já existiu, e é 25% maior que o leão africano (extinto em 8000 aC); o bisonte antigo, que foi o grande herbívoro mais numeroso por 8.000 anos, até ser extinto por volta de 8000 aC; Cuvieronius , um grande elefante com presas em espiral (extinto em 7000 aC); o Lobo Dire, um grande lobo extinto em 8000 aC; o Castor Gigante, com um comprimento de até 2,5 m (8,2 pés) que viveu ao redor dos Grandes Lagos até 10.000 anos atrás; e a Giant Hutia, um roedor que pode crescer até o tamanho de ursos, que viveu em Porto Rico até apenas 3.000 anos atrás. Com exceção do bisonte antigo e do lobo hediondo, poucos desses animais extintos têm parentes vivos.

Existem muitos outros animais extintos da América do Norte. O Urso Gigante de Cara Curta, que é o maior urso que já viveu, medindo sete pés de altura e dez pés de comprimento (extinto 10.500 aC); Glyptodon , um animal blindado semelhante ao tatu do tamanho de um Fusca, que originalmente evoluiu na América do Sul, mas se mudou para o Texas; o famoso tigre dente de sabre, que era um dos principais predadores do Pleistoceno na América do Norte; o conhecido Wooly Mammoth, com adaptações à vida na Era do Gelo, e é freqüentemente encontrado congelado no permafrost canadense; e o American Cheetah, um animal semelhante ao guepardo mais intimamente relacionado ao Puma moderno, conhecido apenas por fragmentos de ossos.

Existem inúmeros outros animais extintos da América do Norte ao longo de centenas de milhões de anos de história natural, mas este artigo abordou apenas aqueles que foram extintos mais recentemente.