O que é Cold Fusion?

Uma reação de fusão ocorre quando os núcleos se unem em um único núcleo, liberando grandes quantidades de energia no processo. Na maioria dos casos, as temperaturas em que isso ocorre são extremamente altas - da ordem de milhões de graus Celsius.

Fusão a frio é um termo geral para qualquer reação de fusão nuclear que ocorra substancialmente abaixo da temperatura normal, mas é mais frequentemente usada para descrever uma reação de baixa temperatura que pode ser alcançada usando condições experimentais relativamente normais.

O deutério (um isótopo de hidrogênio) é mais frequentemente visto como a melhor fonte potencial de energia baseada em fusão a frio. Está prontamente disponível, tem pouco desperdício e produz grandes quantidades de energia. Por esse motivo, a maior parte do trabalho realizado na área de fusão a frio utiliza vários catalisadores destinados a provocar uma reação a baixa temperatura com deutério.

No momento, não existe uma técnica consistente para gerar uma reação de fusão a frio que produz mais energia do que o necessário para sustentar a reação.

A pesquisa atual sobre fusão a frio é instável, na melhor das hipóteses, após uma onda de excitação no final dos anos 80 que não deu certo. Os experimentos de Pons-Fleishman utilizaram óxido de dideutério (água pesada) e um aparelho muito simples. Enquanto criaram uma breve onda de interesse popular, outros cientistas acharam os resultados impossíveis de replicar, e assim o interesse da comunidade científica diminuiu rapidamente.

Todas as técnicas conhecidas que pretendem gerar excesso de energia em uma reação (indicando fusão a frio) parecem desafiar o entendimento atual da física nuclear. Os dois principais argumentos usados ​​para justificar a reação de fusão a frio (paládio como catalisador ou fusão de deutério em hélio 4) não resistem a muito escrutínio: a densidade de deutério em uma haste de paládio não parece suficiente para induzir a fusão, e uma falta de raios gama indica que o hélio 4 não está sendo produzido.

Atualmente, o Departamento de Energia dos EUA está recomendando que não sejam concedidos fundos adicionais para pesquisas em fusão a frio - com pequenas concessões feitas para gastos incidentais em experimentos particularmente intrigantes. É considerado pelo estabelecimento científico convencional como um objetivo inatingível, semelhante a uma teoria de campo unificada ou viagem no tempo.