Co to jest Cold Fusion?

Reakcja fuzji zachodzi, gdy jądra łączą się w jedno jądro, uwalniając w ten sposób duże ilości energii. W większości przypadków temperatury, w których to zachodzi, są niezwykle wysokie - rzędu milionów stopni Celsjusza.

Fuzja na zimno to ogólny termin na każdą reakcję fuzji jądrowej, która zachodzi zasadniczo poniżej normalnych temperatur, ale najczęściej jest stosowana do opisania reakcji w niskiej temperaturze, którą można osiągnąć przy użyciu stosunkowo normalnych warunków eksperymentalnych.

Deuter (izotop wodoru) jest najczęściej postrzegany jako najlepsze potencjalne źródło energii opartej na fuzji na zimno. Jest łatwo dostępny, ma niewiele odpadów i wytwarza ogromne ilości energii. Z tego powodu większość prac wykonanych w dziedzinie fuzji na zimno wykorzystuje różne katalizatory mające na celu wywołanie reakcji w niskiej temperaturze z deuterem.

W tej chwili nie ma spójnej techniki generowania reakcji syntezy na zimno, która daje więcej energii niż jest to potrzebne do podtrzymania reakcji.

Obecne badania nad zimną syntezą jądrową są w najlepszym razie niejednoznaczne, po podekscytowaniu pod koniec lat osiemdziesiątych, które się nie udało. Eksperymenty Pons-Fleishmana wykorzystywały tlenek dideuteru (ciężka woda) i bardzo prosty aparat. Podczas gdy stworzyli krótki przypływ zainteresowania, inni naukowcy stwierdzili, że wyników nie można powielić, dlatego zainteresowanie społeczności naukowej szybko osłabło.

Wszystkie znane techniki, które rzekomo miały generować nadmiar energii w reakcji (wskazując na fuzję na zimno), wydają się przeczyć obecnemu rozumieniu fizyki jądrowej. Dwa główne argumenty zastosowane w celu uzasadnienia reakcji zimnej fuzji (pallad jako katalizator lub fuzja deuteru z helem 4) nie są zbyt szczegółowe: gęstość deuteru w pręcie palladu nie wydaje się wystarczająca do wywołania fuzji, oraz brak promieni gamma wskazuje, że hel 4 nie jest wytwarzany.

W tej chwili Departament Energii Stanów Zjednoczonych zaleca, aby nie przyznawać żadnych dodatkowych funduszy na badania nad zimną syntezą jądrową - z niewielkimi ustępstwami przypadkowymi wydatkami na szczególnie intrygujące eksperymenty. Główny ośrodek naukowy uważa go za nieosiągalny cel, podobny do jednolitej teorii pola lub podróży w czasie.