Co je studená fúze?

Fúzní reakce nastane, když se jádra spojí do jednoho jádra a uvolní velké množství energie v procesu. Ve většině případů jsou teploty, při kterých k tomu dochází, extrémně vysoké - řádově milióny stupňů Celsia.

Studená fúze je všeobecný termín pro jakoukoli reakci jaderné fúze, která se vyskytuje podstatně pod normálními teplotami, ale nejčastěji se používá k popisu nízkoteplotní reakce, kterou lze dosáhnout pomocí relativně normálních experimentálních podmínek.

Deuterium (izotop vodíku) je nejčastěji považováno za nejlepší potenciální zdroj energie založené na studené fúzi. Je snadno dostupný, má málo odpadu a produkuje velké množství energie. Z tohoto důvodu většina prací prováděných v oblasti fúze za studena využívá různé katalyzátory, jejichž cílem je vyvolat reakci při nízkých teplotách s deuteriem.

V současné době neexistuje žádná konzistentní technika pro generování reakce studené fúze, která poskytuje více energie, než je nutné k udržení reakce.

Současný výzkum studené fúze je přinejlepším skvrnitý po návalu vzrušení na konci 80. let, které se nepodařilo vytrhnout. Experimenty Pons-Fleishman využívaly oxid dideuteria (těžká voda) a velmi jednoduchý přístroj. Zatímco vytvořili krátký nárůst populárního zájmu, ostatní vědci zjistili, že výsledky nelze replikovat, a tak zájem vědecké komunity rychle ubýval.

Zdá se, že všechny známé techniky, které mají za cíl generovat přebytečnou energii v reakci (naznačující studenou fúzi), narušují současné chápání jaderné fyziky. Dva hlavní argumenty použité k ospravedlnění reakce studené fúze (palladium jako katalyzátor nebo fúze deuteria do helia 4) se příliš neobjevují: hustota deuteria v palladiové tyči se nezdá dostatečná k vyvolání fúze a nedostatek gama paprsků naznačuje, že se nevytváří helium 4.

Americké ministerstvo energetiky v současné době nedoporučuje poskytovat žádné další finanční prostředky na výzkum studené fúze - s menšími úlevami za náhodné výdaje na zvláště zajímavé experimenty. To je považováno tradičním vědeckým zařízením za nedosažitelný cíl, podobný sjednocené polní teorii nebo cestování času.