Quels sont certains animaux disparus d'Amérique du Nord?
Comme partout ailleurs, de nombreux animaux d'Amérique du Nord se sont éteints peu de temps après la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 12 000 ans. Les humains sont supposés être la cause. D'autres animaux s'étaient éteints des millions d'années plus tôt, au Pléistocène. Beaucoup d'entre eux sont de gros animaux et sont appelés mégafaune. Une petite partie de la mégafaune nord-américaine survit - par exemple, les ours et le bison d'Amérique. Parmi tous les animaux disparus d'Amérique du Nord, la plupart d'entre eux ont disparu dès que les humains se sont multipliés.
Parmi les animaux disparus fascinants qui vivaient en Amérique du Nord, citons le lion américain, qui est la plus grande sous-espèce de lion à avoir jamais existé, et est 25% plus grand que le lion d'Afrique (éteint 8000 ans av. J.-C.); l'Ancien Bison, qui était le grand herbivore le plus nombreux pendant 8 000 ans jusqu'à son extinction vers 8 000 ans av. Cuvieronius , un grand éléphant avec des défenses en spirale (éteint 7000 av. J.-C.); le Dire Wolf, un grand loup qui s'est éteint en 8000 av. le castor géant, d'une longueur maximale de 2,5 m (8,2 pi), qui vivait autour des Grands Lacs jusqu'à il y a 10 000 ans; et le Giant Hutia, un rongeur pouvant atteindre la taille d'un ours, qui vivait à Porto Rico jusqu'à il y a tout juste 3 000 ans. À l'exception de l'ancien bison et du loup méchant, peu de ces animaux disparus ont des parents vivants.
Il existe de nombreux autres animaux disparus d'Amérique du Nord. L'ours géant à face courte, qui est le plus grand de tous les temps, a sept pieds de haut et dix pieds de long (éteint 10 500 ans avant notre ère); Glyptodon , un animal blindé ressemblant à un tatou, de la taille d'un bug de VW, qui a d'abord évolué en Amérique du Sud mais s'est ensuite installé au Texas; le célèbre tigre à dents de sabre, qui était l'un des principaux prédateurs de l'Amérique du Nord du Pléistocène; le célèbre Mammouth laineux, qui s'adapte à la vie glaciaire et se trouve souvent gelé dans le pergélisol canadien; et l'American Cheetah, un animal semblable au guépard plus étroitement apparenté au Puma moderne et qui n'est connu que par des fragments d'os.
Il existe de nombreux autres animaux disparus d'Amérique du Nord au cours de centaines de millions d'années d'histoire naturelle, mais cet article ne couvre que ceux qui ont disparu récemment.