¿Qué es una órbita geosíncrona?
Una órbita geosíncrona es un camino gravitacional curvado alrededor de un planeta o luna con un período de tiempo idéntico a la rotación de ese planeta o luna. Específicamente, se considera que el período orbital coincide con el día sideral, el tiempo que lleva un planeta o luna hacer una rotación completa. En el caso de la Tierra, esto es aproximadamente 23 horas y 56 minutos. Por lo general, órbita geosíncrona se refiere a la rotación sincronizada de un objeto alrededor de la tierra, comúnmente un satélite o vehículo espacial.
Cualquier objeto con una órbita geosíncrona contiene una pista de tierra de un solo punto en la superficie de la Tierra. Una pista de tierra es la posición en la superficie de la tierra debajo del satélite. Este punto rastrea alrededor del mundo en forma de figura ocho, volviendo al mismo lugar exactamente cada día.
Los satélites de telecomunicaciones, así como otros tipos de satélites, mantienen una órbita geosíncrona conocida como la órbita Clarke. Esta es esencialmente una órbita estacionaria ubicada en un AltitUDE de 22,236 millas (35,786 km) sobre el nivel del mar. Un objeto en Clarke Orbit parecería mantener la misma posición sobre el planeta en todo momento. Este concepto fue propuesto por el autor Arthur C. Clarke específicamente para los satélites de comunicaciones, como una forma de garantizar la estabilidad relativa de las comunicaciones punto a punto. Todos los satélites en órbita a esta altitud son parte del cinturón Clarke.
Un desafío para mantener objetos en órbitas geosíncronas es el hecho de que los satélites se derivan de esta órbita. Factores como vientos solares, presión de radiación y efectos de los campos gravitacionales de la luna, el sol y la tierra en sí pueden causar la deriva. Para compensar este efecto, los satélites están equipados con propulsores que mantienen el objeto en órbita. Este proceso se conoce como Station-Keeping.
Ciertas órbitas geosíncronas adicionales fuera del cinturón de Clarke existen para lidiar con los cambios de posición yPosal de satélites. La órbita supersíncrona, ubicada sobre la órbita geosíncrona normal, se usa para almacenar o eliminar satélites o naves espaciales que alcanzan su extremo operativo. También conocido como órbita de cementerio, esto está diseñado para limitar la posibilidad de colisiones con artesanía utilizable y mantiene un camino direccional del oeste. Del mismo modo, la órbita subsíncrona se encuentra debajo de la órbita geosíncrona y generalmente se usa para objetos que experimentan cambios en la ubicación. Estos objetos mantienen una ruta direccional del este.
El primer satélite que se colocó en la órbita geoestacionaria fue Syncom 3, lanzado a bordo de un vehículo de lanzamiento Delta D el 19 de agosto de 1964 desde Cape Canaveral. Se utilizó para transmitir los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 desde Tokio a los Estados Unidos. A principios del siglo XXI, miles de satélites de 50 países habían sido lanzados a la órbita, aunque solo unos pocos cientos están operativos en un momento dado.