静止軌道とは何ですか？

静止軌道とは、惑星または月の回転と同じ期間で惑星または月の周りに湾曲した重力経路です。 具体的には、軌道周期は恒星日、つまり惑星や月が完全に回転するのにかかる時間と一致すると考えられています。 地球の場合、これは約23時間56分です。 通常、 静止軌道とは、一般に衛星や宇宙船など、地球の周りの物体の同期した回転を指します。

静止軌道を持つオブジェクトは、地球の表面上の1点の地上軌跡を保持します。 グラウンドトラックは、衛星の下の地球の表面上の位置です。 このポイントは、8の字の形で世界中を追跡し、毎日まったく同じ場所に戻ります。

通信衛星および他の種類の衛星は、クラーク軌道として知られる静止軌道を維持しています。 これは基本的に、海抜22,236マイル（35,786 km）の高度にある静止軌道です。 クラーク軌道のオブジェクトは、常に惑星上で同じ位置を維持しているように見えます。 この概念は、ポイントツーポイント通信の相対的な安定性を確保する方法として、通信衛星専用に著者アーサーC.クラークによって提案されました。 この高度で軌道上にあるすべての衛星は、クラークベルトの一部です。

静止軌道にオブジェクトを保持する際の1つの課題は、衛星がこの軌道からドリフトするという事実です。 太陽風、放射圧、月、太陽、地球自体の重力場からの影響などの要因がドリフトを引き起こす可能性があります。 この効果を相殺するために、衛星には軌道上に物体を保持するスラスタが装備されています。 このプロセスは、 ステーションキーピングとして知られています。

衛星の位置の変化と廃棄に対処するために、クラークベルトの外側に特定の追加の静止軌道が存在します。 通常の静止軌道の上にある超同期軌道は、運用終了に到達する衛星または宇宙船を保管または廃棄するために使用されます。 墓地軌道とも呼ばれ、使用可能な航空機との衝突の可能性を制限し、西方向の経路を維持するように設計されています。 同様に、準同期軌道は静止軌道の下に配置され、通常、位置が変更されるオブジェクトに使用されます。 これらのオブジェクトは、東向きのパスを維持します。

静止軌道に配置される最初の衛星は、1964年8月19日にケープカナベラルからデルタDロケットに搭載されたシンコム3でした。 1964年の夏季オリンピックを東京から米国に放送するために使用されました。 21世紀初頭までに、50か国から数千の衛星が軌道に打ち上げられましたが、常に数百台の衛星だけが運用されています。