ウイルスベクターとは何ですか？

ウイルスベクターは、遺伝物質を細胞に導入する目的で実験室環境で改変されたウイルスです。 病気の治療、遺伝子治療、純粋な研究など、ウイルスベクターには多くの用途があります。 世界中の研究室が独自の研究用のウイルスベクターを作成し、他の研究室で使用するためのベクターを製造しています。一部の企業は、要求に応じてカスタマイズできるウイルスベクターの製造と販売を専門としています。

ウイルスベクターの開発は1960年代にさかのぼり、多くの研究者は、ウイルスが細胞に遺伝物質を挿入することで機能するため、研究者がウイルスを改変して挿入する遺伝物質を変更することでこの特性を利用できることを認識した。 ウイルスベクターは、ウイルスを取得し、細胞の制御を獲得するために使用する有害な遺伝物質を除去し、望ましい遺伝物質に置き換えることで作成されます。 ウイルスを使用して遺伝物質を送達するプロセスは形質導入として知られており、最初の成功した試みは1968年に植物細胞で発生しました。

アデノウイルス、レトロウイルス、ヘルペスウイルス、およびレンチウイルスは、ウイルスベクターの一般的な選択肢です。 ウイルスベクターとして機能するようにウイルスを変更することは、いくつかの遺伝子を削除して新しい遺伝子をスプライシングするほど簡単ではありません。 ウイルスは、毒性が最小限で安全であるように変更する必要があります。これにより、ウイルスが伝達する細胞が不注意に損傷または死滅することはなく、また非常に安定でなければなりません。 ウイルスベクターは、特定のタイプの細胞を標的とするように修正することもできます。これは、腫瘍細胞を追跡する標的療法を作成したい癌研究者にとって特に興味深いものです。

ウイルスベクターの開発プロセスは骨の折れる困難な作業であり、個々のウイルスベクターの作成には時間がかかる場合があります。 研究者は、特定のプロジェクト、研究者、または研究室までベクターを追跡できる指紋のように機能するマーカーを使用して、簡単に識別できるように、変更する生物に遺伝子マーカーを挿入することを選択できます。 これにより、研究者はベクターを共有するとき、およびベクターがリリースされたときにベクターを追跡できます。

ウイルスベクターは、医学界でさまざまな目的に使用できます。 また、病気に対する植物の予防接種や、科学全体を前進させるための実験室研究の実施にも使用されます。 また、ベクトルのいくつかの好ましくない潜在的な用途があります。 良い遺伝物質を導入するように変更できる場合、悪い遺伝物質を導入するように変更することもできます。つまり、人間、動物、または植物の個体を傷つけるように設計されたバイオテロに適用できます。