Was ist ein viraler Vektor?
Ein viraler Vektor ist ein Virus, der in einer Laborumgebung modifiziert wurde, um genetisches Material in eine Zelle einzuführen. Es gibt eine Reihe von Verwendungen für virale Vektoren, einschließlich therapeutischer Behandlungen für Krankheiten, Gentherapie und Grundlagenforschung. Labore auf der ganzen Welt stellen virale Vektoren für ihre eigene Forschung her und stellen Vektoren zur Verwendung durch andere Labore her. Einige Unternehmen sind auf die Herstellung und den Verkauf viraler Vektoren spezialisiert, die auf Anfrage angepasst werden können.
Die Entwicklung des viralen Vektors geht auf die 1960er Jahre zurück, als eine Reihe von Forschern erkannte, dass Viren, die genetisches Material in Zellen einfügen, dieses Merkmal nutzen könnten, indem sie Viren modifizieren, um das von ihnen eingefügte genetische Material zu ändern. Ein viraler Vektor wird hergestellt, indem ein Virus entnommen, das schädliche genetische Material, das zur Kontrolle der Zellen verwendet wird, entfernt und durch wünschenswertes genetisches Material ersetzt wird. Der Prozess der Abgabe von genetischem Material unter Verwendung eines Virus wird als Transduktion bezeichnet. Der erste erfolgreiche Versuch wurde 1968 mit Pflanzenzellen unternommen.
Adenoviren, Retroviren, Herpesviren und Lentiviren sind beliebte Alternativen für virale Vektoren. Die Modifikation eines Virus als viraler Vektor ist nicht so einfach wie das Entfernen einiger Gene und das Einsetzen neuer Gene. Das Virus muss so verändert werden, dass es sicher und mit minimaler Toxizität ist, damit die von ihm übertragenen Zellen nicht versehentlich beschädigt oder abgetötet werden, und es muss außerdem hochstabil sein. Virale Vektoren können auch so modifiziert werden, dass sie auf bestimmte Zelltypen abzielen. Dies ist insbesondere für Krebsforscher von Interesse, die gezielte Therapien entwickeln möchten, die nur auf Tumorzellen abzielen.
Der Prozess der Entwicklung viraler Vektoren kann mühsam und herausfordernd sein, und die Erstellung eines einzelnen viralen Vektors kann einige Zeit in Anspruch nehmen. Forscher können sich dafür entscheiden, genetische Marker in die Organismen einzufügen, die sie modifizieren, damit sie leicht identifiziert werden können, wobei die Marker wie ein Fingerabdruck wirken, mit dem ein Vektor zu einem bestimmten Projekt, Forscher oder Labor zurückverfolgt werden kann. Auf diese Weise können Forscher ihre Vektoren nachverfolgen, wenn sie sie freigeben, und für den Fall, dass sie freigegeben werden.
Virale Vektoren können in der medizinischen Gemeinschaft für eine Vielzahl von Zwecken verwendet werden. Sie werden auch zur Impfung von Pflanzen gegen Krankheiten und zur Durchführung von Laboruntersuchungen eingesetzt, um die Wissenschaften insgesamt voranzutreiben. Es gibt auch einige unangenehme Verwendungsmöglichkeiten für Vektoren; Wenn sie modifiziert werden können, um gutes genetisches Material einzuführen, können sie auch modifiziert werden, um schlechtes genetisches Material einzuführen, was bedeutet, dass sie bei Bioterrorismus angewendet werden können, der dazu bestimmt ist, Menschen-, Tier- oder Pflanzenpopulationen zu verletzen.